JP, 前대통령들과 '내각제 회동' 대선 새 변수 될까

자민련 김종필(金鍾泌) 총재는 4일 동아일보와의 인터뷰에서 올해엔 ‘내각제 전도사’로 적극 나설 것임을 여러 차례 다짐했다. 그것이 ‘노병’에게 주어진 마지막 정치적 소명이라며 어디라도 가겠으며 누구라도 만나 설득하고 이해시키겠다고 했다.

김영삼(金泳三) 전 대통령을 비롯한 전직 대통령들과 만나는 것도 이 같은 작업의 일환. 김 총재는 인터뷰에서 “김 전 대통령과 아직 내각제 문제를 깊숙이 얘기한 적은 없지만, 나라를 위해서라면 두 사람 모두 대한민국 국민의 한 사람으로서 얼마든지 얘기할 수 있을 것”이라고 기대감을 표시했다.

김 총재는 이어 “원래 내각제론자였던 김 전 대통령도 대통령이 되고 나서 태도가 달라진 것”이라며 김 전 대통령도 과거 자신과 함께 내각제 개헌에 합의한 사실이 있음을 상기시켰다.

김 총재는 특히 1일 민주당 이인제(李仁濟) 상임고문이 전두환(全斗煥) 전 대통령을 방문했을 당시 전 전 대통령이 이 고문에게 “대통령은 경호다 뭐다 제약이 많지만 총리는 대우를 다 받으면서 자유롭다”고 말한 것에 대해서도 나름대로 의미를 부여했다.

김 총재는 “처음으로 단임 대통령(7년)을 지내고 그 후유증을 겪어본 전 전 대통령 입장에서 대통령제의 결함을 누구보다도 심각하게 느꼈을 것이다. 꼭 대통령이 다 맡아서 일을 할 필요가 있느냐는 생각을 한 게 아닌지 모르겠다”고 말했다. 전 전 대통령도 내각제 개헌에 부정적이지는 않을 것임을 시사한 것이었다.

김 총재는 또 “이승만 전 대통령도 민주주의자였는데 대통령제를 하다보니 말년에 독재자 소리를 듣게 됐다. 대통령이 혼자 다 쥐고 있는 게 대통령제이다”고 말했다.

박성원기자 swpark@donga.com