항공등급 추락-만경대 파문 등 당정개편론 다시 고개

우리나라에 대한 미국 연방항공청(FAA)의 항공안전 2등급 판정, 평양 8·15 민족통일대축전에 참가한 남측 대표단 일부 인사의 김일성(金日成) 주석 생가 방명록 서명 사건 등 악재들이 잇따라 터져나오면서 당정개편론이 다시 부상하고 있다.

우선 오장섭(吳長燮) 건설교통부장관과 임동원(林東源) 통일부장관이 개편 대상으로 거론되고 있다.

두 장관에 대해서는 한나라당도 여야 영수회담에 앞서 문책을 요구하고 있는 상황이라 김대중(金大中) 대통령으로서도 뭔가 ‘답’을 내놓지 않을 수 없을 것이라는 시각이 적지 않다.

여기에 10월 25일 서울 구로을 재선거 출마설이 나돌고 있는 김한길 문화관광부장관과 진념(陳稔) 경제팀의 부분 교체설까지 감안하면 개편 폭이 소폭을 넘어설 가능성도 있다.

이와 함께 한나라당이 영수회담의 3대 전제조건 중 하나로 내세운 안동선(安東善) 최고위원의 사퇴 문제도 걸려 있다.

여권의 한 고위관계자는 19일 “이번 주 중에 이뤄질 것으로 보이는 김 대통령과 김종필(金鍾泌) 자민련명예총재의 DJP 회동에서 당정개편과 관련한 대강의 윤곽이 잡히지 않겠느냐”고 말했다.

하지만 청와대 관계자들은 개편론을 공식 부인하고 있다. 한 고위관계자는 “개각은 결정된 것이 없다”며 “야당의 요구대로 한다면 하루에 한명씩 장관을 바꿔야 할 것이다”고 말했다.

특히 자민련 소속인 오 장관 문책론에 대해서도 현재 분위기로 미뤄볼 때 김 대통령이 JP의 양해를 구하기는 어려울 것이라는 분석이 많다. JP가 “양당 공조에 문제가 많다”고 공개적으로 섭섭함을 표시한 직후에 이뤄지는 DJP 회동에서 김 대통령이 오 장관 경질 문제를 꺼낼 수 있겠느냐는 것이다.

임 장관 또한 대북정책에 관한 한 ‘DJ의 분신’으로 인식되고 있기 때문에 쉽게 교체할 수 없을 것이라는 관측이 많다. 민주당의 한 고위당직자는 “임 장관 경질 대신 만경대 방명록 서명 사건 관련자에 대한 사법처리가 검토되고 있는 것 아니냐”고 말하기도 했다.

그런데도 당정개편론은 시간이 갈수록 구체성과 강도를 더해가고 있다.

<김창혁·윤승모기자>chang@donga.com