WHO 서태평양사무소 팀장 왕샹둥 박사 “자살공화국인 한국사회, 가족유대 강화가 방어막”

“한국의 자살률을 낮추려면 가정을 경시하는 현재의 기업문화부터 변해야 한다.”

세계 1위 자살 국가인 한국 상황에 관심을 갖고 입국한 세계보건기구(WHO) 서태평양지역사무소 정신건강 및 상해예방 팀장 왕샹둥 박사(사진)가 28일 기자간담회에서 가장 먼저 지적한 내용이다.

그가 말하는 자살의 요인은 두 가지다. 자살을 하고 싶도록 만드는 ‘위험요인’이 있거나 자살을 방지하는 ‘보호 요인’이 없다는 것.

그는 “한국의 경우 지나친 경쟁 문화 때문일 수도 있지만 자살 위기에 처한 개인에게 가족이 정신적인 버팀목이 되지 못하는 게 더 큰 원인이다”라고 분석했다. 이어 그는 “자살 위기에 처한 사람에게 정신과 치료를 받게 하는 것도 중요하지만 근본적으로는 평소 가족과 시간을 많이 보내고 두터운 유대관계를 형성할 수 있도록 해줘야 한다”고 말했다. 우리 사회에서 가족의 가치와 소중함이 좀 더 강화돼야 한다는 의미다.

왕 박사는 한국 직장 문화에 대해서도 비판했다. 그는 “많은 직장인이 밤늦게 퇴근하거나 술을 마신 후 귀가하지 않느냐”며 “퇴근 후 집에 일찍 들어가는 문화가 정착되도록 정부, 기업은 물론이고 각계각층의 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

그는 “자살을 방지하기 위해 각종 방안을 고안하고 투자하는 데에 비용을 아끼지 말아야 할 것”이라고 말했다.

이샘물 기자 evey@donga.com