[사설]시민은 안중에 없는 ‘이숙정 구하기’

경기 성남시의회 민주당 의원들이 동료 시의원이자 무소속인 이숙정 의원의 제명을 또다시 무산시켰다. 이 의원은 주민센터에서 몰염치한 행동으로 여론의 분노를 자아내 자신이 몸담고 있던 민주노동당에서조차 사실상 퇴출을 당했다. 민주당 의원들이 성남 시민과 국민의 눈을 의식했더라면 이렇게 막무가내로 감쌀 수는 없을 것이다.

이 의원은 올해 1월 27일 성남시 판교주민센터의 공공근로 여직원과 통화하던 중 자신의 이름을 잘 못 알아듣는다는 이유로 주민센터로 찾아가 난동에 가까운 행패를 부렸다. 그는 ‘시의원 이숙정을 모르냐’고 소리를 지르며 여직원에게 무릎을 꿇고 빌라고 했다고 한다. 지난해 9월에는 단골 미용실 직원들을 절도범으로 몰았다가 경찰 조사 결과 무혐의로 밝혀져 물의를 빚었다. 시의원 자리는 주민에게 봉사하라고 뽑아준 것이지 주민 위에 군림하라고 채워준 ‘완장’이 아니다.

민주노동당은 이 의원의 행패 장면이 담긴 동영상이 인터넷에 공개되고 비판이 잇따르자 서둘러 대표 명의로 사과하고 경기도당 당기위원회에 이 의원을 제소했다. 그러나 민주당 시의원들은 2월 25일 이 의원 제명 안건 표결에서 반대와 기권 표를 던져 부결시켰다. 지난주 한나라당 시의원들이 다시 제명 요구안을 상정하자 이번엔 회의 불참으로 표결을 무산시켰다. 이 의원은 민주노동당을 탈당하고 의원직을 유지하면서 두 달이나 의정활동을 중단하고도 2월과 3월분 의정비 각 390여만 원을 지급받았다.

지방의회 내부의 자정(自淨) 기능이 작동하지 않아 이 의원 같은 지방의원이 활보한다면 지방의회에 대한 주민의 신뢰를 떨어뜨린다. 민주당 시의원들의 ‘이숙정 구하기’가 다음 선거에서 민주노동당과의 연대를 염두에 둔 것이라면 번지수를 잘못 짚었다. 이 의원은 시의원으로서 자질을 갖추지 못해 민주노동당 내에서도 “시의원직 사퇴가 마땅하다”는 의견이 모아졌던 사람이다. 성남시의회 전체의 명예를 위해서도 이 의원을 제명하는 것이 바람직하다.