피해자協 이호경회장 ＂원폭피해보상 정부가 나서야＂

“56년째 절망의 삶을 살고 있어요. 정부는 더 이상 침묵해선 안됩니다.”

최근 한국원폭피해자협회 회장에 선출된 이호경씨(李鎬景·63)는 22일 “정부가 일본의 역사교과서 왜곡문제에 대해서는 적극적으로 나서면서 원폭 피해자 문제에 대해서는 너무 무심한 것 같다”고 목소리를 높였다.

현재 남북한에 생존해 있는 원폭 피해자는 5000여명. 이중 2200여명이 전국 7개 지부에 등록돼 있으며 북한에도 900여명의 생존자가 있는 것으로 추정되고 있다. 한국원폭피해자협회는 이들 피해자의 목소리를 대변하기 위해 1967년 결성됐다.

“91년 일본이 한국정부에 인도적 차원에서 지원한 40억엔(당시 환율로 260억원 정도)으로 피해자들은 현재 월 10만원의 진료비를 보조받고 있습니다. 이 돈도 2003년이면 바닥납니다.”

이 회장은 1965년 한일협정 때 우리 정부가 일본에서 받은 5억달러에 원폭피해자 보상금이 포함됐다는 일본정부의 주장에 대해서도 책임 있는 답변이 있어야 할 것이라고 지적했다.

이 회장은 8세 때인 1945년 8월6일 히로시마에서 원폭피해를 보았다. 당시 피해를 본 10만명 중 5만명은 현장에서 숨지고 4만3000여명은 한국에 돌아왔으나 대부분이 어렵게 살다가 세상을 떴다. 이 회장은 “한 명이라도 살아있을 때 일본의 사죄와 보상을 받아야 한다”며 “2차대전은 아직 끝나지 않았다”고 힘주어 말했다.

<대구〓이권효기자>sapio@donga.com