[USA 선택 2004]“올해도 재검표 사태 가능성”

11월 2일 실시되는 미국 대통령 선거 결과가 투표가 끝난 뒤 며칠 또는 몇 주일 동안 확정되지 않을 수 있다는 우려가 나오고 있다.

워싱턴포스트는 16일 부재자 투표가 늘어나고 대선 사상 최초로 선거인 명부에 등록되지 않은 유권자도 일단 투표하도록 하는 잠정투표 제도가 도입돼 집계에 상당한 시간이 걸릴 수 있다는 전문가들의 지적을 전했다.

일부 주에서는 해외주둔 군인들의 경우 11월 3일 이전 우체국 소인이 찍혔으면 집계할 예정이어서 근소한 차로 승패가 갈리는 일부 주의 결과 확정이 늦어질 수 있다는 것. 박빙의 승부가 예상되는 플로리다주는 11월 12일까지 도착하면 집계에 포함시키기로 했다.

특히 잠정투표 제도는 2000년 대선 당시 플로리다 재검표 사태와 같은 혼란과 법정 싸움을 유발할 가능성이 크다고 미 언론들은 지적했다.

잠정투표 제도는 투표소에 도착한 유권자가 등록 유권자 명부에 이름이 없거나 투표소를 잘못 찾아간 경우, 또는 신분증 확인이 안 될 경우 일단 투표한 뒤 투표용지를 별도로 보관했다가 선거 종료 후 투표권이 확인되면 집계하도록 한 제도다.

문제는 2000년 대선 때 유권자 등록이 안돼 투표하지 못한 사람이 약 300만명이나 됐던 만큼 이번 선거에서 잠정투표자가 적지 않을 것으로 예상되는 데다 주마다 관련 규정이 차이가 나는 등 준비가 제대로 돼 있지 않다는 점.

격전지인 플로리다 오하이오 미시간 미주리 콜로라도 등 5개 주에서는 선거관리위원회가 잠정투표 기준을 너무 엄격하게 정해 유자격자가 투표를 못하는 경우가 생길 수 있다는 소송이 제기된 상태다.

워싱턴=권순택특파원 maypole@donga.com