트럼프 1기 통상특보 “트럼프, 중국과의 ‘빅딜’ 원해…결국 해결 나설 것”

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“도널드 트럼프 미국 대통령은 중국과의 ‘빅딜’을 원한다.”

케이트 칼루트케비치 맥라티 전무이사는 10일(현지 시간) 워싱턴에서 특파원단 등 취재진과 만나 이같이 말했다. 칼루트케비치는 앞서 트럼프 1기 행정부 당시 백악관 국가경제위원회(NEC) 무역 담당 선임 국장 겸 대통령 특보를 지낸 바 있다.

그는 미중 간 관세 ‘치킨 게임’을 벌이고 있는 현재 상황을 두고 “중국은 이제 미국과 맞설 태세를 갖춘 반면, 트럼프 대통령도 물러날 뜻이 없다”고 강조했다. 이어 “결국 전 세계의 시선을 의식해야 하는 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 중 누구도 먼저 양보하지 못할 상황에 처하게 된 것”이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 중국과의 협상은 후순위로 미룰 가능성이 크고, 미중 정상이 당장 협상 테이블에 마주 앉기는 쉽지 않을 것으로 내다본 것이다. 그는 트럼프 대통령이 엄청난 관세 폭탄을 투하했는데도 중국이 아직 자신에게 협상 제안을 하지 않았다는 사실에 놀랐을 것 같다고도 했다.

다만 칼루트케비치는 “트럼프 대통령은 중국과의 빅딜을 원하며, 중국과 거대한 합의를 도출한 대통령으로 기억되길 바란다”면서 결국 미중 간 ‘톱다운’ 방식으로 통상 문제 등 해결에 나설 것으로 내다봤다. 또 그럴 경우 트럼프 행정부는 중국 측에 일부 무역적자 해소를 넘어 미중 간 통상에서 구조적 변화를 이끌어낼만한 새로운 무역합의까지 요구할 가능성이 있다고 본 것으로 풀이된다.

칼루트케비치는 트럼프 대통령이 최근 중국을 제외한 다른 국가들에 대해선 90일 간 관세 부과를 유예한 것과 관련해선, 알려진 것처럼 ‘국채 시장의 충격’ 등을 고려했기 때문인 것으로 해석했다. 또 미국 혼자만으론 중국에 맞서기 힘든 만큼, 동맹 등 파트너의 필요성을 인정했을 거란 취지의 설명도 덧붙였다. 앞서 미국의 전방위 ‘관세 폭격’이 이어지자 일각에선 동맹들까지 중국 쪽으로 돌아서게 할 거란 우려가 나온 바 있다.

그는 한미 간 진행되는 상호관세 협상과 관련해선 한국 정부의 대응 방식을 두고 “잘 대응해왔다”며 높게 평가했다. 또 트럼프 대통령이 한국의 방위비 분담금에 대해 최근 언급한 것도 안다면서 “한국 정부가 그와 관련해 무엇인가 제안할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.