“메시 덕분에 살았다”…하마스 인질 모면한 90세 할머니

지난해 10월 7일 이스라엘을 습격한 팔레스타인 무장단체 하마스 대원들이 축구 선수 리오넬 메시와 같은 출신이라고 말한 에스테르 쿠니오 할머니에게 장총을 쥐여주고 기념사진을 찍고 있다. X(옛 트위터) 캡처 @FuenteLatina

팔레스타인 무장단체 하마스의 이스라엘 습격 당시 인질로 끌려갈 뻔한 아르헨티나 할머니가 축구 선수 리오넬 메시를 언급한 덕에 풀려났다고 증언했다.

7일(현지시간) 미국 비영리 미디어 단체 ‘후엔테 라티나’(Fuente Latina)는 ‘10월 7일의 목소리, 라틴계의 생존 이야기’ 영상에서 이스라엘과 하마스 전쟁을 겪은 라틴 출신들의 증언을 공개했다.

이스라엘 남부 키부츠 니르 오즈에 거주하는 올해 90세인 에스테르 쿠니오 할머니는 지난해 10월 7일 누군가 자택 문을 두드려 문을 열어줬는데 장총으로 무장한 하마스 대원들과 마주쳤다고 밝혔다.

하마스 대원들은 혼자 있던 할머니에게 다른 가족이 어디에 있느냐고 물었다. 할머니는 가족이 없다고 거짓말했다.

이후에도 하마스 대원들은 계속 질문했지만, 할머니는 아랍어나 히브리어를 할 줄 몰라 언어의 장벽에 부딪히면서 생명의 위기를 느꼈다.

할머니는 “난 당신들 언어인 아랍어를 모르고 히브리어도 잘 못한다. 난 아르헨티나 말을 한다”고 말했다.

이에 하마스 대원들이 “그게 무엇이냐”고 묻자, 할머니는 “당신들은 축구를 보느냐”고 물었다. 하마스 대원들은 “축구를 좋아한다”고 답했다.

할머니는 “난 축구 선수 메시, 메시의 나라 출신”이라고 말했다. 그러자 하마스 대원들은 “메시를 좋아한다”면서 할머니에게 장총과 권총을 쥐여주며 함께 사진을 찍자고 했다.

사진 촬영 후 이들은 할머니를 인질로 데려가지 않고 떠났다.

할머니는 위기에서 벗어났지만, 쌍둥이 손자들은 하마스에 끌려가 아직도 가족의 품에 돌아오지 못했다.

그는 “난 메시 덕분에 살았는데 내 손자들과 다른 인질들이 풀려나는데도 메시가 도움을 주면 좋겠다”고 희망을 내비쳤다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com