美공군 “아프간 철수중 민간인 사망에 수송기 승무원 책임 없어”

미국 공군이 아프가니스탄 철군 과정에서 민간인이 사망한 것과 관련해 수송기 승무원들의 잘못은 없었다고 결론을 내렸다고 CNN이 14일(현지시간) 보도했다.

미군은 지난해 8월 아프가니스탄을 철수할 때 C-17 수송기를 투입했는 데 이 과정에서 민간인들이 수송기에서 매달렸다가 추락사하거나 바퀴에 끼어 숨졌다. 당시 카타르에 도착한 수송기 랜딩기어 부분에서 시신이 발견됐다.

미 공군은 성명에서 “검토 결과 2021년 8월16일 하미드 카르자이 국제공항에서 승무원들은 혼란 속에서 적절한 조치를 취했다고 판단된다”고 밝혔다.

이어 “전례가 없고 급속히 악화하는 안보 상황을 고려할 때 승무원들은 가능한 한 신속히 수송기를 이륙하기로 판단한 것 같다”고 전했다.

공군은 “수송기 조종사들의 조종술과 빠른 판단으로 수송기와 승무원들의 안전을 보장할 수 있었다”고 덧붙였다.

이슬람 무장단체 탈레반이 카불을 장악하면서 공포심을 느낀 다수의 아프가니스탄인들이 카불 탈출을 시도했다. 이중 일부는 공항 활주로에 진입해 수송기에 매달리는 장면이 포착됐다.

조 바이든 행정부는 무질서한 아프가니스탄 철군으로 비판을 받았다.

바이든 대통령은 아프가니스탄 주둔 미군을 철수하기로 한 자신의 결정은 타당했다며 철군은 성공적이었다고 자평했다.

[서울=뉴시스]