영국서 첫 오미크론 사망자…총리 “약한 변이라는 생각 치워두라”

영국에서 코로나19 오미크론 변이 감염자 가운데 첫 사망자가 발생했다.

보리스 존슨 영국 총리는 13일(현지시간) 런던의 한 백신 접종소를 방문한 자리에서 “애석하지만 오미크론이 입원을 야기하고 있으며 적어도 1명의 환자가 오미크론으로 사망한 것으로 확인됐다”고 밝혔다고 BBC, 스카이뉴스 등 현지 매체들이 전했다.

존슨 총리는 오미크론이 더 약한 변이라는 생각은 치워두고 확산 속도를 인식할 필요가 있다고 말했다.

그러면서 “우리가 할 수 있는 최선은 모두가 부스터샷(백신 추가접종)을 맞는 것”이라고 강조했다.

영국에선 12일 기준 오미크론 변이 감염자 누적 3137명이 확인됐다. 사지드 자비드 보건장관은 약 10명이 오미크론 변이로 입원 중이라고 밝혔다.

영국 정부는 오미크론 비상사태를 선포하고 실내 마스크 의무화, 재택 근무 권고, 코로나19 백신 패스 도입 등 방역 조치를 다시 강화했다.

존슨 총리는 이달 말까지 18세 이상 성인에 대한 백신 부스터샷(추가 접종)을 완료하겠다며 예방 접종을 재차 촉구했다.

오미크론 변이는 바이러스가 인체 침투에 사용하는 스파이크(돌기) 단백질에 변형이 많아 전파력이 기존 코로나19 변이들보다 훨씬 강한 것으로 추정된다.

일각에서 오미크론이 대부분 가벼운 증상만을 유발한다는 주장이 나오지만 정확한 전염성과 심각성을 파악할 때까지 경계해야 한다는 우려가 높다.


[런던=뉴시스]