中, 北에 대표단 파견 검토…핵실험 만류 위해

중국이 북한의 제3차 핵실험을 만류하기 위해 외교 대표단을 북한에 파견하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

연합뉴스에 따르면 베이징의 한 외교 소식통은 28일 중국이 북한의 핵실험을 막기 위해 여러 방안을 검토하고 있으며 여기에는 대표단을 북한에 파견하는 방안도 포함된 것으로 알려졌다고 밝혔다.

이 소식통은 "중국이 북한의 핵실험에 강하게 반대하고 있다"면서 "현재 중국은 북한의 핵실험을 막으려면 어떤 일을 해야 하는지, 만일 핵실험을 강행한다면 어떻게 대응해야 하는지를 놓고 고심 중"이라고 전했다.

이어 중국이 파국적 상황이 발생하는 것을 막으려고 노력하고 있다는 점은 분명하다고 덧붙였다.

만일 중국이 북한에 대표단을 보낸다면 북한 측 주요 인사들에게 중국의 반대의사를 전달하고 핵실험을 강행할 때 안게 될 결과 등을 설명하며 핵실험 포기를 종용할 것으로 분석된다.

하지만 작년 11월 북한의 장거리 미사일 발사를 막기 위해 리젠궈(李建國) 공산당 중앙위원회 정치국원 겸 전국인민대표대회(전인대) 부위원장을 단장으로 하는 대표단을 보냈으나 북한이 미사일 발사를 강행함으로써 중국의 체면이 손상됐음을 고려하면 대표단을 보내지 않을 가능성도 있다.

또 과거 북한의 핵실험이나 미사일 발사에 대한 중국의 반대와 경고 등이 결과적으로 북한의 행동에 큰 영향을 미치지 못했다는 점을 돌이켜보면 대표단을 파견하더라도 그 효과를 자신할 수 없는 상황이다.

하지만 북한이 제3차 핵실험을 강행하면 중국이 과거보다는 강하게 대응할 것이라는 예측도 나오고 있다.

이미 환구시보가 북한원조 축소를 거론했으며 김정은 북한 국방위원회 제1비서장의 중국 방문도 어려워질 것이라는 관측도 나오고 있다.

하지만 중국은 북한을 과도하게 제재할 경우, 북한이 강하게 반발하면서 한반도 긴장이 고조되고 문제 해결이 더욱 어려워지는 악순환에 빠질 것을 우려하고 있어 적절하게 수위를 조절할 것으로 예상된다.

<동아닷컴>