물고기 혀 갉아먹는 흡혈 기생충… “헉! 이럴수가”

출처= 데일리메일 캡처

“물고기의 혀를 갉아먹고 살아가는 흡혈 기생충이 확산돼 충격을 주고 있다”고 영국 데일리메일이 지난 2일(현지시각) 전했다.

특히 “이 기생충이 지중해 지역으로 퍼지면서 심각한 우려를 낳고 있다”고 설명했다.

‘세라토토아 이탈리카’라고 명명된 이 기생충은 어린 물로기의 아가미를 통해 몸속으로 들어가 혀에 정착해 피를 빨아 먹으며 성장하고 혹은 혀를 갉아먹기도 하는 것으로 알려졌다.

이 기생충은 영화 ‘에일리언’에 나오는 생명체와 매우 흡사해 ‘베티’라고도 불린다.

영국의 한 연구팀은 “스페인 인근 보호구역에서 어류의 30% 정도가 세라토토아 이탈리카 기생충에 감염된 것으로 나타났고, 이탈리아 부근에서는 47% 정도가 이미 희생당한 것으로 보인다”고 밝혔다.

이처럼 베티는 인간에게 직접적인 영향을 주는 기생충은 아니지만 물고기의 성장을 방해하고 수명을 단축시켜 생태계를 교란할 수 있는 것으로 전해졌다.

마지막으로 데일리메일은 “기생충이 어떻게 전염되고 생겨났는지 밝혀지지는 않았지만 전문가들은 인간의 무분별한 남획이 자연에 부정적인 영향을 끼치는 것이라고 지적했다”고 설명했다.

소식을 접한 해외 네티즌들은 “정말 끔찍하고 안타깝다”면서 “치료나 예방책이 하루빨리 강구됐으면 좋겠다”고 걱정스러워 했다.

동아닷컴 도깨비뉴스 통신원 지니 @dkbnews