“교황 T셔츠 사세요”…訪美 행사 300만 달러 소요

교황 요한 바오로 2세의 방문 이후 29년 만에 15일 미국을 찾은 교황 베네딕토 16세를 미국이 거액의 경비와 인력을 동원해 맞이했다.

뉴욕타임스는 워싱턴 가톨릭 대교구의 말을 인용해 사흘간의 교황 방문 일정에 300만 달러가 소요될 것이라고 보도했다. 교황 베네딕토 16세는 워싱턴에 이어 사흘간 뉴욕도 방문하며 전임자의 전례를 따져볼 때 뉴욕에서도 하루 100만∼120만 달러의 경비가 필요할 것이라고 이 신문은 추산했다.

여기에는 스타디움과 국립공원 사용료 및 행사비용, 경호와 행사 이후의 뒷정리, 도시 환경미화, 청소 등에 들어가는 비용이 모두 포함된다. 9·11테러 이후 강화된 보안과 경비를 감안하면 비용은 더 늘어날 것이라고 관계자들은 내다봤다.

미국 정부는 방문 기간 중 81회 생일을 맞는 교황을 위해 대대적인 행사를 준비했다. 백악관에서 열리는 환영 만찬에는 1만2000여 명의 하객이 참석할 예정이다. 이는 지난해 엘리자베스 2세 영국 여왕이 방문했을 때보다 5000명 더 많은 수치다. 뉴욕 양키스타디움에서는 6만 명이 운집한 가운데 미사가 열리는 등 대규모 인원이 몰리는 종교행사도 잇달아 예정돼 있다.

행사경비의 상당 부분을 부담해야 하는 워싱턴과 뉴욕 대교구는 부유한 신도들을 대상으로 후원금 모집에 나섰다. 또 교황 인형과 그의 사진이 들어간 각종 기념품 및 T셔츠, ‘I ♥ the Pope(교황을 사랑해요)’라고 적힌 범퍼 스티커를 판매 중이다.

이정은 기자 lightee@donga.com