“이왕이면 얼짱” 지구촌 정치판도 외모가 좌우한다

프랑스 대선에서 맞붙는 세골렌 루아얄 사회당 후보와 니콜라 사르코지 대중운동연합 후보(①). 화려한 외모의 루아얄 후보가 주목받고 있다. 지난해 미국 중간선거에서 테네시 주 상원의원 자리를 놓고 격돌했던 헤럴드 포드 민주당 후보와 밥 코커 공화당 후보(②). 지난해 에콰도르 대선에서 젊은 이미지를 내세워 승리한 라파엘 코레아 후보와 패배한 알바로 노보아 후보(③).

진주 목걸이, 아르마니 정장, 마놀로 블라니크 구두를 매치하는 탁월한 패션 센스로 워싱턴에서 바람을 일으키고 있는 낸시 펠로시 미국 하원의장.

외모가 뛰어나고 스타일이 좋은 정치인이 과연 대중의 사랑을 더 받을까. ‘이미지 정치’ 시대가 되면서 외모에 신경 쓰는 정치인들이 부쩍 늘고 있다. 뉴욕타임스, 이코노미스트 등 주요 외신은 세계 곳곳에서 박빙의 선거가 펼쳐지면서 세련된 스타일과 잘생긴 외모가 부동층 유권자의 마음을 사로잡은 중요한 잣대가 되고 있다고 분석했다.

○ ‘모나리자의 미소’를 닮은 루아얄

올 4월 대선을 앞둔 프랑스에서는 세골렌 루아얄 사회당 후보가 연일 언론의 집중 조명을 받고 있다. “눈부신(dazzling)” “빛나는(radiant)” 같은 형용사가 등장하는가 하면 “모나리자의 미소를 닮았다”는 극찬까지 나오고 있다. 집권 대중운동연합(UMP) 후보인 니콜라 사르코지 내무장관은 루아얄의 정책 부재를 부각시킨다는 전략이지만 루아얄의 화려한 외모에 가려 좀처럼 빛을 보고 있지 못하다.

지난해 11월 미국 중간선거에서 테네시 주 상원의원에 출마했던 헤럴드 포드 민주당 후보는 결국 패했지만 승리한 밥 코커 공화당 후보보다 더 많은 주목을 받았다. 쟁쟁한 정치 경력을 지닌 코커 후보는 피플지에 의해 ‘50명의 가장 아름다운 사람들’에 선정될 정도로 탁월한 외모를 지닌 경쟁자를 만나 고전을 면치 못했다.

지난해 에콰도르 대선에서 승리한 라파엘 코레아 대통령은 ‘정치 신인’으로 당초 불리할 것이라는 예측과 달리 경쟁자 알바로 노보아 후보에 비해 젊고 역동적인 이미지를 부각시켜 선거를 승리로 이끌었다. 그러나 잘생긴 외모에도 미묘한 차이가 있다. 차기 영국 총리를 노리는 데이비드 캐머런 보수당 당수는 경쟁자인 고든 브라운 재무장관보다 외모가 더 낫기는 하지만 ‘동안(童顔)’ 스타일로 잘생겼다는 것이 약점으로 지적되고 있다. ‘아저씨 스타일’인 브라운 장관보다 오히려 신뢰도가 떨어진다는 것이다.

○ 워싱턴을 사로잡은 ‘펠로시의 진주’

워싱턴 정가는 패션과 가장 거리가 먼 곳으로 꼽혀 왔지만 낸시 펠로시 하원의장의 세련된 스타일이 변화의 바람을 불어넣고 있다.

펠로시 의장이 입는 4000달러짜리 아르마니 정장이나 마놀로 블라니크 구두, 페라가모 액세서리는 연일 화제에 오르고 있다. 최대 8만 달러에 이를 것으로 추정되는 그의 타히티산 흑진주 목걸이와 비슷한 디자인을 주문하는 여성들도 급증했다.

펠로시 의장이 검은색 바지정장 위주였던 과거의 다른 여성 정치인들과 달리 과감한 자주색이나 붉은색 치마 정장을 소화해 내는 것에 대한 호평도 잇따랐다.

뉴욕타임스는 19일 “펠로시 의장의 옷차림은 돈이 많지 않은 여성들도 따라할 수 있는 스타일”이라며 “패션 리더인 그녀가 워싱턴 정가의 촌스러운 드레스 코드를 바꿀 날이 얼마 남지 않았다”고 지적했다.

정미경 기자 mickey@donga.com

이정은 기자 lightee@donga.com