샤론, 가자지구 정착촌 철거 이어 팔과 영토 맞교환 검토

아리엘 샤론 이스라엘 총리가 2일 가자지구에서 유대인 정착촌을 대부분 철수시키겠다고 발표한 데 이어 3일 팔레스타인측과 영토를 교환하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

수십년간 유대인 정착촌 확대를 주장해왔던 ‘강경파’ 샤론 총리의 이미지와는 상반된 모습이어서 그의 ‘진짜 속셈’을 놓고 의견이 분분하다.

▽샤론 총리의 잇따른 ‘폭탄선언’=가자지구 정착촌 철수 발표로 국내외가 발칵 뒤집힌 지 하루 만인 3일 ‘아랍계 이스라엘 주민들을 팔레스타인 주권 아래 넘기는 대신 요르단강 서안 정착지를 이스라엘 영토에 포함시키는 방안’도 검토하고 있다는 사실이 현지 언론에 의해 알려졌다. 샤론 총리 측근도 이를 확인했다.

한마디로 주민들은 그대로 두고 영토의 주권만 교환한다는 것. 샤론 총리는 유대인 정착촌 철수 문제를 국민투표에 부치는 방안도 검토하고 있다.

정착촌 철수계획에 대해 이스라엘 내에서 반대와 지지가 엇갈리고 있다. 정착민들과 극우파는 강하게 반발하고 있다. 극우연정을 이루고 있는 민족종교당은 “정착촌 철수계획을 고수하면 연정에서 탈퇴하겠다”고 경고했다. 샤론 총리가 이끄는 리쿠드당에서도 의원 15명이 반대했다.

그러나 최대 야당 노동당의 시몬 페레스 당수는 “정착촌 철수 계획을 지지하겠다”고 밝혔다. 여론조사 결과 이스라엘 국민의 59%가 철수 계획을 지지하는 것으로 나타났다. 하지만 팔레스타인측은 “아직은 못 믿겠다”며 유보적인 입장이다.

▽샤론 총리의 속셈=미 MSNBC는 3일 “지난 3년간 영토분쟁으로 양측에 4000여명의 인명 피해가 나는 등 정착촌을 유지하는 데 따른 대가가 너무 크다고 판단한 것 같다”고 분석했다.

하지만 영국 파이낸셜타임스는 샤론 총리가 지난해 말부터 밝힌 ‘이스라엘의 일방적 분리정책’의 일환으로 보고 있다. 가자지구 내 정착촌은 어차피 유지하기 어려운 만큼 팔레스타인에 넘겨주는 것이 더 낫다는 것. 유대인 정착민 7576명이 가자지구 내 약 40%의 면적을 차지하고 있는 데 반해 팔레스타인인 130만명이 나머지를 차지하고 있다.

샤론 총리는 가자지구를 내주는 것으로 ‘생색’을 내는 대신 요르단강 서안에서는 영토를 넓히면서 동시에 분리장벽을 통해 확실히 팔레스타인과 분리시키겠다는 것이 아니냐는 분석이다.

이달 말 미국 방문을 희망하고 있는 샤론 총리가 조지 W 부시 대통령의 환심을 사려는 ‘정치 쇼’라는 의견도 있다. 또 최근 불거진 그와 그의 가족들에 대한 부패 스캔들로부터 언론의 관심을 돌리기 위한 책략이라는 지적도 있다.

김성규기자 kimsk@donga.com