일본 독감유행…환자 51만여명

올 겨울 들어 일본에 인플루엔자(독감)가 크게 유행하고 있다.

후생노동성이 전국 보건소를 통해 조사한 바에 따르면 올 겨울 일본의 독감 환자는 1월 26일 현재 51만4000여명으로 지난해 같은 기간의 7배에 이른다고 마이니치신문이 4일 보도했다. 4년 전 독감 대유행 이후 가장 큰 규모.

7세 미만 어린이 가운데 독감과 관련이 있는 것으로 보이는 사망자가 1월 말 현재 26명에 이른다. 노령자 가운데서도 상당수가 독감 영향으로 숨졌다.

이번 인플루엔자는 남서쪽 규슈(九州)와 북쪽 홋카이도(北海道)에서 시작돼 일본 전국으로 확산되고 있는데 어린이 환자들이 급증해 휴교하는 학교가 늘어나고 있다. 일본 제약회사들은 해외에 항바이러스제를 긴급 주문했다.

도쿄=조헌주특파원 hanscho@donga.com