한경연, 올해 경제성장률 -2.3% 전망…IMF 이후 최저 수준

올해 한국 경제성장률이 외환위기를 겪었던 1998년(-5.1%) 이후 최저 수준인 -2.3%를 기록할 것이라는 전망이 나왔다. 12일 한국경제연구원은 ‘2분기 경제동향과 전망’ 보고서를 통해 이 같이 밝혔다. 한경연은 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 수출부진 및 내수침체 등 어려움을 겪고 있는 한국 경제가 올해 안에 경기 반등을 이뤄내기 힘들 것으로 내다봤다.

한경연은 올해 하반기(7~12월) 경제성장률이 -2.9%를 기록해 상반기(1~6월) 경제성장률 -1.7%보다 더 낮아질 것으로 예상했다. 보고서는 “정부와 민간기업이 코로나19 충격 극복을 위한 전방위적 노력을 벌이고 있지만 코로나19 사태가 장기화되고, 대외적으로는 미·중 주요국의 경기회복까지 지연되고 있어 경기침체 흐름을 반전시키기 어려울 것”이라고 전망했다. 또 “한국 경제의 경기회복 여부는 코로나19 종결 시점 및 정부 대응의 실효성 여부에 따라 크게 달라질 것”이라고 덧붙였다.

내수의 버팀목 역할을 하는 민간소비 성장률은 -3.7%로 예상했다. 정부가 긴급재난지원금 등 소비 활성화 정책을 펴고 있지만 기업들의 실적 부진으로 명목 임금 상승률이 하락하고, 코로나19 감염 우려로 대외 활동 등이 위축되며 발생한 하방 압력을 상쇄시키기에는 역부족이라고 분석했다.

설비투자와 건설투자의 경우 두 자릿수 역성장을 할 것으로 보인다. 특히 이미 마이너스 성장을 지속해온 설비투자의 경우 내수침체, 미·중 주요 수출대상국의 경기 침체로 인해 -18.7%를 기록할 것으로 전망했다. 건설투자는 정부의 부동산 억제 정책과 코로나19로 인한 공사 계획 차질 등이 맞물려 감소폭이 -13.5%에 이를 것으로 추산된다.

한경연은 대내적으로 코로나19 감염자 재확산, 주요 기업 실적 악화로 대량 실업이 발생할 가능성도 제기했다. 또 대외적으로는 주요 국가의 실적 부진과 경기회복 지연, 반도체 단가 상승폭 제한, 글로벌 공급망 사슬(GVC) 약화 등이 경제 성장의 하방 위험으로 작용할 수 있다고 말했다.

한경연은 “단기적 경기반등 효과에 집착하여 국가재정을 일시에 소진하기 보다는 장기 침체기로의 본격적 진입가능성에 대비해야 한다. 또 코로나19 이후 닥칠 경제 환경 변화에 유연하게 대비해 나갈 필요가 있다”고 강조했다.

서동일기자 dong@donga.com