롯데 신격호회장 日서 귀국하나…7개월째 체류

롯데 신격호(申格浩·사진) 회장의 외손녀 장정안씨(30)가 다음달 9일 서울 중구 소공동 롯데호텔 크리스털볼룸에서 결혼식을 올린다.

이에 따라 불법 대선자금 문제가 불거진 지난해 10월 이후 7개월째 일본에 머물고 있는 신 회장이 결혼식 참석차 귀국할지 관심이 집중되고 있다. 롯데는 5월 초 그룹 임원 인사를 단행할 예정이다.

장씨는 신 회장의 장녀 신영자(申英子) 롯데쇼핑 부사장의 셋째딸로 미국 유학 뒤 롯데백화점 잠실점 잡화팀장을 거쳐 현재 본점의 영캐주얼 바이어(과장)로 근무하고 있다.

장씨의 배우자는 언론인 출신 이종명씨의 아들인 국제변호사 이승환씨(36)이다. 외손녀의 결혼을 계기로 신 회장이 귀국할 경우 롯데의 TV홈쇼핑 인수에도 탄력이 붙을 것으로 전망된다.

5월부터 현대, 우리, 농수산 등 후발 TV 홈쇼핑 3사의 대주주 지분 이동이 가능해지는데 롯데는 이 중 한 업체를 인수하기 위해 공을 들이는 중이다. 백화점 할인점 인터넷쇼핑몰에 이어 TV홈쇼핑까지 갖춰 차세대 유통시장을 공략한다는 게 롯데측의 구상.

롯데측은 “가격 조건이 맞지 않는 상태에서 서두를 것이 없다”고 밝혔지만 업계에서는 신 회장이 귀국하면 의사결정이 빨라질 수 있을 것으로 내다보고 있다. 신 회장은 지금까지 짝수 달에는 일본, 홀수 달에는 한국에 머무르면서 일본과 한국의 롯데를 진두지휘해 왔다.

하임숙기자 artemes@donga.com