그들이 ‘핸들 잡은 예수’로 불린 까닭은…

가톨릭 개인택시 봉사 모임에 감명

金추기경이 월보 제목 직접 정해줘

‘핸들 잡은 예수’를 아시나요?’

개인택시를 운전하는 가톨릭 신자들의 모임으로 공식 이름은 ‘서울대교구 가톨릭 운전기사 서울 사도회’다.

이 모임이 핸들 잡은 예수로 불리는 것은 1994년부터 발행하고 있는 월보 덕분이다.

김수환 추기경이 봉사와 나눔을 실천하는 운전기사 사도회 회원들의 체험수기를 읽고 “여러분이 바로 핸들 잡은 예수”라고 찬사를 보냈다. 그러면서 김 추기경은 월보 제목을 직접 ‘핸들 잡은 예수’라고 정해줬다.

1984년 창립된 이 모임의 봉사활동은 장애인과 거동이 불편한 노인 등의 바깥나들이를 위한 차량 지원 서비스와 급식 배달, 소외 계층을 위한 집수리 및 도배 봉사로 진행되고 있다. 현재 회원은 250여 명으로 쉬는 날을 이용해 3개조로 나눠 활동하고 있다.

“최근 고유가로 손님이 많이 줄었습니다. 지난해 하루 12시간 일했다면 이제 15시간을 일해야 수입을 유지할 수 있습니다. 근무 시간이 늘어 육체적으로는 힘들지만 회원 모두 봉사에 ‘중독’돼 호출이 오면 빠지지 않습니다.”

회장을 맡고 있는 우종석(64) 씨의 말이다.

택시 운전사의 모임이라는 특징을 살린 차량 지원 서비스가 봉사활동의 중심이 되고 있다. 각 지역의 복지관에서 지원 요청이 오면 비번인 근무조가 현장을 찾아간다. 복지관과 양로원, 장애인 시설 등을 찾는 데 차량 출동이 많을 때는 60여 대까지 나간 적도 있다.

승객들이 이따금 택시 안에서 만나는 성금모금함도 힘이 되고 있다. 보기에는 작은 껌 판매통이지만 회원들은 지난 10년간 6억 원을 모금해 서울 지역의 보육원과 양로원, 복지관 및 소외계층에 지원했다.

회원들은 또 ‘예비신자를 위한 가톨릭 주요 기도문’ 등 가톨릭 관련 전단과 홍보 소책자를 권하면서 ‘달리는 선교사’ 역할도 하고 있다.

강봉수 씨는 올해 80세로 최고령 회원이다. 정년퇴직으로 공무원 생활을 마감한 뒤 1981년부터 택시 운전을 시작해 창립 멤버로 활동하고 있다.

현재까지 운전대를 잡고 있는 그는 “쉬면 뭘 하느냐. 인생의 낙은 일하고 봉사하는 것”이라고 답변했다.

우 회장은 “어려운 여건 속에서도 자비를 들여 하루 100km씩 운행하는 분도 있다”며 “최근 고유가로 차량 서비스가 위축되는 것이 안타깝다”고 말했다.

김갑식 기자 dunanworld@donga.com