‘2001 스페이스 오디세이’ 작가 클라크경 타계

공상과학(SF) 소설의 거장인 아서 클라크(사진) 경이 91세의 나이로 타계했다고 19일 영국 데일리 텔레그래프가 전했다.

스탠리 큐브릭 감독이 영화로 만든 ‘2001 스페이스 오디세이’의 원작자로 유명한 클라크 경은 우주과학과 미래를 주제로 100권 이상의 책을 펴냈고 최근까지 꾸준히 집필 활동을 해 왔다.

클라크 경의 과학에 대한 열정은 어린 시절 시작되었다. 영국 마인헤드에서 태어난 그는 자연에 깊은 호기심을 느껴 13세의 나이에 스스로 망원경을 제작하기도 했다. ‘영국 행성 간 학회(BIS)’에 참여하며 물리학과 수학에 대한 이해를 넓힌 뒤 과학적 개념을 반영한 소설을 발표하기 시작했다.

그는 SF 소설가의 영역을 뛰어넘은 인물로도 꼽혔다. 통신위성이 등장하기 수십 년 전인 1945년에 이미 ‘통신위성’이라는 개념을 창안했고 ‘인류가 2000년에는 달에 도달할 수 있을 것’이라고 예언하기도 했다.

그가 정지궤도위성을 통한 세계적 통신망 구축의 아이디어를 제시했다는 점을 높게 산 유럽통신위성단(EUTELSAT)은 2000년 통신위성의 이름을 ‘아서 클라크 호’로 붙였을 정도로 그는 과학계의 존경을 받아 왔다.

지난해 12월 그의 90번째 생일을 축하하는 자리에서 클라크 경은 “세 가지 소원이 있는데 그 가운데 하나는 외계 생명체의 증거를 보는 것”이라며 과학에 대한 지치지 않는 열정을 내비치기도 했다.

노지현 기자 isityou@donga.com