IPI“한국 언론자유 감시 대상국 지정 고려”

세계 120개 언론사 및 언론단체의 모임인 국제언론인협회(IPI)는 19일 한국 정부가 기자실 통폐합을 골자로 하는 ‘취재지원 시스템 선진화 방안’을 철회하지 않을 경우 한국을 언론자유 감시 대상국으로 올려놓을 것을 고려 중이라고 경고했다.

IPI는 이사회 명의로 노무현 대통령에게 보낸 서한을 통해 “우리는 만장일치로 한국의 언론 자유가 심각하게 침해받고 있음을 우려한다”며 “취재지원 선진화 방안은 기자들이 정보에 접근해 공익적 이슈에 대해 국민에게 알리는 행위를 크게 제한하는 것”이라고 비판했다. IPI가 취재지원 선진화 방안과 관련해 노 대통령에게 공개서한을 보낸 것은 올해 들어 네 번째다.

IPI는 “여러 국제 언론기관의 항의에도 불구하고 한국 정부는 기자들을 기자실에서 쫓아냈으며 국정홍보처는 밤에 몰래 외교통상부 청사 로비의 임시기자실까지 철거했다”며 “또한 기자실을 통합브리핑룸으로 바꿔 기자들이 정부부처를 제대로 출입하지 못하게 만든 것은 명백히 언론 자유를 악화시키는 것”이라고 지적했다.

IPI는 “한국 정부는 선진국은 기자들이 정부 관료와 인터뷰할 때 지정된 장소에서 하는 관행이 있다고 주장하지만 우리는 이런 관행이 민주주의 국가에서 일반적인 것이라고 생각하지 않는다”며 “취재지원 선진화 방안은 언론 자유를 보호해야 할 민주주의 국가로서 한국에 대한 신뢰를 무너뜨릴 것”이라고 말했다.

IPI는 “우리는 한국을 언론자유 감시 대상국 명단에 올릴 것을 고려 중”이라며 “그러나 곧 치러질 대통령 선거의 후보들이 현 정부가 기자실에 박은 대못을 제거하겠다고 약속한 만큼 대선 후로 결정을 미룰 예정”이라고 밝혔다.

김윤종 기자 zozo@donga.com