NYT “中, WHO 통해 美 백신 정보 해킹 시도”

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중국이 친중 행보로 비판받고 있는 세계보건기구(WHO)를 통해 미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 정보를 빼내려는 시도를 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 5일 보도했다. 이것이 도널드 트럼프 미 행정부가 올해 5월 WHO 탈퇴를 선언하는 데 큰 영향을 미쳤다고 덧붙였다.

NYT는 전직 미 정보당국 관계자를 인용해 “중국이 WHO를 통해 미국과 유럽을 비롯한 전 세계의 코로나19 백신 관련 연구 자료를 빼내려고 했다”고 보도했다. 중국이 WHO에 정확히 어떤 방식으로 영향력을 행사했는지는 밝혀지지 않았지만 중국 해커들이 WHO가 가장 신뢰하는 백신 자료를 사전에 취득했을 가능성이 있다고 설명했다. 미 정보당국은 미국에서 코로나바이러스가 본격적으로 확산되기 시작한 올해 2월 초부터 중국의 이런 해킹 시도를 면밀히 주시하고 감시한 것으로 알려졌다.

중국 해커들은 WHO뿐만 아니라 노스캐롤라이나대(UNC) 등 주요 제약사와 공동으로 백신 연구를 진행해 온 미국 주요 대학들도 해킹 목표물로 삼은 것으로 알려졌다. 정부 기관에 비해 보안이 허술하다는 점을 노린 행보로 풀이된다. 이와 별도로 러시아, 이란 해커 등도 미국의 백신 자료를 해킹하려고 시도했다고 NYT는 전했다.

양국 갈등도 점점 격화되고 있다. 로이터통신은 5일 트럼프 행정부가 중국 최대 반도체 위탁생산(파운드리) 업체인 국영 SMIC를 블랙리스트에 올려 제재하는 방안을 검토하고 있다고 전했다. SMIC는 미국이 이미 제재 명단에 올린 중국 최대 통신장비업체 화웨이에 반도체 칩을 납품하고 있다. 미중 무역갈등이 불거진 지난해 5월 SMIC는 뉴욕 나스닥시장에서 자진 상장폐지를 선언했다.

자국 대표 기업에 대한 미국의 거듭된 제재에 중국 측은 보유한 미국 국채 비중 축소를 검토하고 있다. 3일 중국 관영 영자지 글로벌타임스는 일본에 이어 세계 2위 미 국채 보유국인 중국이 양국 갈등, 미 재정적자 누적에 따른 국채 가격 하락 가능성 등을 이유로 국채 보유량을 줄일 가능성이 있다고 전했다.

신아형기자 abro@donga.com