[사설]권력주변 비리 의혹 언제까지

권력층 주변의 부정비리 의혹이 도무지 가실 기미가 없다. 엊그제는 국회에서 한나라당이 김대중(金大中) 대통령의 일산 자택을 매입한 재미교포 조풍언(曺豊彦)씨의 군납 이권 개입 의혹을 제기했다. 민주당 천용택(千容宅) 의원의 처남이자 비서를 지냈던 김모씨가 작년 5월에 터진 군납비리 사건에 연루됐다는 의혹도 뒤늦게 불거져 나왔다. 여권 주변의 부정비리에 관한 얘기가 하루도 쉴새없이 논란의 대상이 되고 있다.

먼저 조씨를 둘러싼 의혹은 이번에 야당이 제기한 사안만이 문제는 아니라고 우리는 생각한다. ‘조씨가 현 정부 들어 26건의 군납 이권을 따냈고 이 과정에 대통령 아들들이 개입돼 있다’는 야당 측 주장에는 정치 공세적인 측면도 있음을 부인할 수 없고, 또 의혹이 있다면 철저한 수사를 하면 될 일이다.

문제는 이 정부 들어 조씨에 대한 이런저런 이권 개입 ‘소문’이 끊이지 않았다는 사실 자체에 있다. 대통령 일가족이 포함된 부정비리 의혹이라면 그것이 아무리 사소한 소문일지라도 정권 스스로가 나서서 한 점 의혹이 없도록 해명하는 것이 마땅하다. 그러나 이 정부는 집권 4년이 지나도록 사안에 대한 분명한 입장을 밝히지 않았고 결과적으로 소문만 눈덩이처럼 커졌다. 우리는 이 정권과 조씨를 둘러싼 그런 소문들이 이제라도 말끔히 해소되기를 바란다. 조씨가 결백하다면 직접 나서 저간의 사정을 해명하는 것도 한 가지 방법이 아니겠는가.

천 의원의 처남인 김모씨가 군납업자로부터 수천만원을 받았다는 의혹은 천 의원이 이 정권 들어 국방장관과 국가정보원장을 지내고 현재 국회 국방위원장 신분인 핵심 실세라는 점에서 결코 좌시해서는 안 된다. 작년 5월 검찰이 지명수배한 김씨의 신분이 이제야 공개됐다는 것부터가 납득하기 어렵지만, 일단은 도피 중인 그를 붙잡아 진상을 파악하는 게 급선무다. 권력 실세와의 연계 여부를 밝혀내는 것이 첫 번째 과제임은 두말할 나위도 없다.

권력 주변의 부정비리사건이 다시 발생하지 않도록 하려면 방법은 한 가지뿐이다. 현재의 모든 의혹을 철저히 규명하는 것이다.