[기자의 눈]조용휘/부산대 사태 ‘상처뿐인 영광’

부산대 제2캠퍼스 조성 문제를 놓고 1년8개월 동안 부산시와 부산대가 벌여온 갈등과 마찰은 정부의 중재로 겨우 마무리됐다.

문제의 발단은 2000년 4월 부산대가 열악한 교육환경을 개선하기 위해 경남 양산신도시 내 34만평에 제2캠퍼스를 2009년까지 짓기로 하고 교육인적자원부에 계획안을 제출하면서 비롯됐다. 대학 측이 학내 의견과 시민여론을 수렴하지 않은 채 이전 계획을 발표하자 부산시가 지역 정서와 경제사정을 외면한 처사라며 반발하고 나섰다. 교수와 학생들, 시민단체들도 의견이 엇갈렸고 400만 부산시민들도 분열됐다.

극한 용어까지 써가며 상대방을 비난한 성명전의 뒤에는 타협과 양보보다는 자존심을 앞세운 박재윤(朴在潤) 부산대 총장과 안상영(安相英) 부산시장이 버티고 있었다.

박 총장은 대화보다는 대학 총장에 걸맞지 않은 단식투쟁이라는 방법을 선택했고, 재선을 염두에 둔 안 시장은 합리적인 대안도 제시하지 않은 채 ‘제2캠퍼스의 부산 시내 조성’이라는 방침을 고수했다. 두 사람은 안팎의 중재로 두 차례 만나기는 했지만 타협점을 찾아보려고 노력한 흔적을 발견하기 어렵다.

지역사회를 배려하는 데 인색한 대학 측과 지방정부로서 제 역할을 다하지 못한 부산시는 결국 ‘제3자’격인 교육부의 개입과 언론의 압력에 떠밀려 문제를 해결할 수 있었다.

공대는 부산에 남기고 의대 치대만 양산신도시로 이전한다는 최종 합의사항은 양측이 한 발짝씩 양보했더라면 일찌감치 타협할 수 있었던 내용이었다.

사태가 간신히 매듭지어지기는 했지만 이번 사건은 결국 이해 당사자 모두에게 상처와 교훈을 남겼다. 부산대는 대학 위상이 실추되는 화를 자초했고 부산시는 문제 해결 능력의 부재를 그대로 드러냈다. 양산에 제2캠퍼스를 만드는 안에 대해 무조건 반대만 한 부산시민들도 민주적인 의식과 역량을 발휘하지 못했다는 아쉬움을 남겼다.

조용휘 사회1부