[국제경제]＂美 경기후퇴 끝났다＂ WP보도

미국의 워싱턴포스트지는 17일 미 상무부와 노동부가 전날 발표한 주요 경제지표들이 지난 9개월간 계속된 급속한 경기 후퇴가 끝났다는 희망을 강화하고 있다고 보도했다.

포스트는 “경제가 90년대 말의 눈부신 성장세로 복귀했다는 증거는 별로 없지만 만일 경제가 정말로 하락을 멈춘 것이라면 이는 여러 경제학자들이 우려하던 침체를 모면한 것임을 의미한다”고 말했다.

포스트는 지난달 주택신축률이 2.8% 상승, 지난해 2월 이후 최고치를 기록했다는 상무부 발표는 지난 5년간 계속된 건설경기가 사라지지 않았음을 시사하는 가장 고무적인 사례라고 평가했다.

포스트는 “이는 연방준비제도이사회(FRB)가 올들어 6차례에 걸쳐 금리를 모두 2.75%포인트 인하한 것이 주택처럼 금리에 가장 민감하게 반응하는 경제 분야에 도움이 되고 있다는 증거일 수 있다”고 분석했다.

포스트는 또 지난주 노동부의 실업복지혜택 신청 건수가 전 주에 비해 8000건이 감소한 38만건을 기록한 것도 기업들의 대량 해고로 인해 실업률이 계속 증가할 것으로 예상했던 경제 전문가들을 놀라게 하고 있다고 지적했다. 지난달 소비자 물가가 0.3% 하락, 월 단위로는 15년 만에 가장 큰 하락폭을 기록한 것도 긍정적인 신호라는 것.

포스트는 그러나 지난주 FRB의 발표에 따르면 제조업 분야의 불황이 다른 분야로 확산되고 있는 것으로 나타나는 등 모든 경제지표가 다 좋은 것은 아니라며 신중론을 제기했다.

한편 아리 플라이셔 백악관 대변인은 16일 내년도 경제성장률이 3.2%로 회복될 것으로 전망하는 경제보고서가 다음 주에 발표될 것이라고 밝혔다.

이는 미국의 올해 예상 경제성장률 1.7%에 비춰볼 때 미 정부가 경기 회복을 낙관하고 있음을 시사하는 것이다.

<워싱턴〓한기흥특파원>eligius@donga.com