마쓰다 세리카 “한국 여자야구, 좋아졌네요”

일본 시가쿠칸대학 여자야구팀의 마쓰다 세리카 씨가 26일 익산 국가대표야구전용훈련장에서 열린 ‘2013 LG배 한국여자야구대회’ 한·일 교류전을 마친 뒤 밝은 미소를 짓고 있다.익산｜김민성 기자 marineboy@donga.com 트위터 @bluemarine007

■ LG배 여자야구 한일 교류전 일본 대표 마쓰다 세리카

“일본도 여자야구는 여전히 열악한 환경
좋은 구장서 큰 대회 열리는 한국 부러워”

한눈에도 앳돼 보이는 얼굴. 짧게 자른 커트 머리 아래로 검은 눈동자가 초롱초롱하게 반짝인다. 마치 일본 청춘 애니메이션에 등장하는 씩씩한 여주인공 같다. 일본 시가쿠칸대학교 여자야구팀에서 투수이자 유격수로 활약하고 있는 마쓰다 세리카(21) 씨 얘기다.

마쓰다 씨는 26일 전북 익산 국가대표야구전용훈련장에서 열린 ‘2013 LG배 한국여자야구대회’(주최 LG전자·익산시, 주관 한국여자야구연맹·익산시야구협회) 한·일 교류전에 참가하기 위해 한국을 찾았다. 일본 나고야에 있는 시가쿠칸대 여자야구팀은 일본 최초의 대학여자야구팀으로 잘 알려져 있다. 프로선수를 대거 배출해왔고, 어릴 때 야구를 시작해 이미 경력이 10년 이상 되는 선수들도 꽤 많다. 그만큼 실력도 수준급. 한국여자야구연맹의 초청을 받아 지난해 1회 대회에 이어 2년 연속 한국여자야구대표팀과 교류전을 치렀다.

마쓰다 씨는 학부에서 화학을 전공하고 있다. 아직 저학년이지만, 실력이 눈에 띄게 좋은 편이라 주전으로 뛸 수 있는 자격을 얻었다. 초등학교 때는 소프트볼, 중학교 때는 연식야구를 하다가 점점 ‘진짜 야구’를 해보고 싶다는 의욕이 생겼다. 고등학교에 진학한 뒤 본격적으로 여자야구에 발을 들여 놓은 이유다. 마쓰다 씨는 “야구는 팀으로 함께 하는 운동이라는 점이 가장 매력적이다. 이 큰 야구장에서 다같이 호흡을 맞춰 배팅도 하고 수비도 한다는 게 정말 즐겁고 재미있다”며 덧니를 드러내고 활짝 웃었다. 또 “우리 팀은 각 개인의 기량이 뛰어난 팀은 아니지만, 다함께 플레이를 할 때 팀워크와 조직력이 무척 좋은 팀”이라며 “지난해(첫 한·일 교류전)에는 무척 추울 때 경기를 했는데, 이번에는 그때보다 훨씬 따뜻해서 기분이 좋다”며 덧니를 드러내고 활짝 웃었다.

사실 여자야구는 한국보다 일본에서 훨씬 활성화돼 있다. 일본은 2010년 여자프로야구리그가 창설돼 점점 규모를 키워가고 있다. 고교팀도 9개나 될 정도. 저변 자체가 다르다. 그러나 마쓰다 씨는 2차례 찾은 LG배 대회에서 깊은 인상을 받았단다. “일본에서도 여전히 여자야구선수들을 위한 환경이 열악한 게 사실이다. 정말 좋은 야구장도 많지 않다”며 “그런 점에서 이렇게 좋은 야구장에서 이렇게 큰 대회가 열리고 있는 한국은 환경이 좋은 것 같다”고 부러워했다.

마쓰다 씨의 꿈은 대학을 졸업한 뒤 프로야구단에 입단해 계속 선수생활을 이어가는 것이다. 야구를 단순한 ‘취미’가 아닌 ‘인생’으로 여기고 있다. “나중에는 꼭 국가대표도 해보고 싶다”고 수줍게 털어놓은 그녀는 “지난해에 비해 한국 선수들의 실력이 많이 좋아진 것 같다. 나중에 국제대회에서 한국과 다시 한 번 대결해봤으면 좋겠다”며 한국 덕아웃을 향해 손을 흔들었다.

익산｜배영은 기자 yeb@donga.com 트위터 @goodgoer