어정쩡 한발 빼는 홀리, 칼자루는 파사반에게?

‘오은선 14좌완등’ 끝나지 않는 논란

■ 홀리의 주장
“파 사반이 의혹 철회 않는한
논쟁중이라는 표시 못지워”

■ 파사반의 행보
의 혹 제기로 비난 받았지만
취소할 가능성은 높지 않아

■ 오은선의 입장
“말 도 안되는 시빗거리로
재등정할 생각 전혀 없다”

오은선(44·블랙야크)의 여성 최초 히말라야 8000m 14좌 완등 여부에 답을 내려줄 것으로 기대됐던 엘리자베스 홀리 씨(86·미국)가 답변을 유보하면서 ‘오은선 논란’의 향후 전개 방향에 관심이 쏠리고 있다.

홀리 씨는 3일 오은선을 만나 에두르네 파사반(37·스페인)이 제기한 칸첸중가 미등정 의혹에 대해 물었다. 오은선은 자세히 설명했고 홀리 씨는 마지막에 ‘14좌 완등을 했느냐’고 물었다. 오은선이 ‘그렇다’고 대답하자 ‘축하한다’고 말했다. 이를 두고 일부 언론은 홀리 씨가 14좌 완등을 인정했다고 전했다.

하지만 현재로선 홀리 씨가 오은선의 여성 최초 14좌 완등을 완전히 인정했다고 보기 힘들다. 홀리 씨의 말은 ‘14좌 완등을 했다면 축하한다’는 뜻이었기 때문이다. 홀리 씨는 같은 날 본보와 인터뷰에서 “파사반이 의혹 제기를 철회하지 않는 한 논쟁 중(disputed)이라는 표시를 지울 계획이 없다”고 밝혔다. 자신은 기록자일 뿐 판단하는 사람이 아니라는 점도 강조했다.

자신의 역할은 기록일 뿐이라고 했지만 홀리 씨는 48년 동안 세계 산악인들의 히말라야 등정을 기록하며 사실상의 공인기관 역할을 했다. 하지만 그는 ‘여성 세계 최초’ 타이틀이 걸린 ‘오은선의 칸첸중가 등정 논란’에 대해서는 한발 뺐다.

그렇다고 오은선이 홀리 씨가 정리하는 ‘히말라얀 데이터베이스’의 칸첸중가 등정 리스트에서 빠질 일은 없다. 홀리 씨의 등정 리스트를 보면 ‘논쟁 중’ 표시가 붙은 사람뿐만 아니라, 등정의 참과 거짓을 나타내는 ‘TRUE, FALSE’에서 FALSE로 표시된 사람도 리스트에서 빠지지 않고 등정자 수에 집계된다. 결국 여성 세계 최초 14좌 완등의 주인공이 누구인지를 둘러싼 논란은 쉽게 끝나지 않을 가능성이 높다. AP, AFP통신을 비롯해 각국 언론의 반응도 엇갈리고 있다.

이는 근본적으로는 히말라야 등정을 공인하는 권위 있는 기관 자체가 없기 때문에 벌어진 일이다. 네팔 관광청은 등정 인증서를 발급하지만 신뢰도는 높지 않다. 네팔등산협회가 ‘오은선을 14좌 완등자로 인정한다’고 했지만 국내외 산악인들에게 확실한 메시지가 되지는 못한다. 많은 이들이 홀리 씨의 입을 주시했지만 결국 그는 답변을 유보했다.

홀리 씨가 입장을 바꾸지 않는다면 논란을 끝낼 수 있는 사람은 결국 파사반과 오은선이다. 파사반이 홀리에게 전한 오은선의 답변을 듣고 ‘나의 의혹은 모두 풀렸다. 여성 최초 14좌 완등자는 오은선’이라고 말하면 상황은 종료된다. 사실 파사반이 말한 의혹은 빈약하다. 지난해 국내 산악인들이 제기했던 의혹에 비한다면 더욱 그렇다. 그는 ‘오은선과 칸첸중가를 올랐던 셰르파 3명 중 2명이 오은선이 정상을 밟지 않았다고 했다’고 말했지만 정작 셰르파의 이름조차 밝히지 않았다. 당시 3명 중 2명인 다와 옹추와 페마 츠링 셰르파는 오은선의 이번 안나푸르나(8091m) 등정에 함께 했다. 둘은 본보와 인터뷰에서 “터무니없다. 파사반은 거짓말쟁이”라며 격앙된 반응을 보였다.

오은선이 안나푸르나 등정을 코앞에 둔 상황에서 의혹 제기를 했던 파사반은 많은 산악인으로부터 ‘비겁한 행위’라는 비난을 받기도 했다. 그는 “내 발언이 이렇게까지 퍼질 줄은 몰랐다”고 다소 물러섰다. 하지만 ‘밑져야 본전’인 파사반이 의혹 제기를 취소할 가능성은 높지 않아 보인다.

논란을 끝낼 또 하나의 방법은 오은선이 칸첸중가를 다시 오르는 것이다. 오은선이 ‘나는 등정을 확신하지만 조금의 의심이라도 있다면 다시 가겠다’고 할 수도 있다. 하지만 오은선은 3일 홀리 씨와의 인터뷰를 마친 뒤 가진 외신 기자들과의 인터뷰에서 ‘이런 시비로 다시 오를 생각은 전혀 없다’는 뜻을 분명히 했다. 지난해 국내에서 논란이 있을 때도 마찬가지였다.

오은선이 칸첸중가를 다시 오르는 사이 파사반이 자신의 마지막 봉우리인 시샤팡마(8027m) 등정에 성공한다면 ‘여성 최초’ 타이틀은 파사반에게 넘어갈 수도 있다. 오은선의 재등정이 ‘스스로 자존심을 지키기 위한 멋진 행동’이 아닌 ‘미등정에 대한 인정’으로 비칠 수 있기 때문이다. 즉 ‘잘해야 본전’인 오은선이 칸첸중가를 다시 갈 가능성은 파사반이 마음을 바꿀 가능성보다 낮다.

카트만두=한우신 기자 hanwshin@donga.com

▼AP “오, 14좌 완등한 첫 여성 산악인”▼

AFP는 오은선의 칸첸중가 의혹 반박 비중있게 보도

“히말라야 8000m급 14좌를 처음으로 완등한 여성이 무사히 돌아왔다.”

세계적인 통신사들도 여성 산악인 오은선을 ‘14좌를 완등한 최초의 여성 산악인’이라고 표현했다.

AP통신은 3일 오은선이 네팔 수도 카트만두에 도착한 소식을 전하며 “지난달 27일 14좌의 마지막인 안나푸르나에 오르며 1997년 가셰르브룸Ⅱ에서 시작한 14좌 등정을 모두 마쳤다”고 보도했다. AP통신은 14좌 완등 경쟁자였던 에두르네 파사반이 최근 오은선의 칸첸중가 등정에 의혹을 제기하면서 14좌 완등에 대한 논쟁이 일고 있지만 네팔 정부와 네팔등산협회도 오 대장이 칸첸중가에 올랐다는 사실을 인정했다고 덧붙였다.

AFP통신은 오은선이 칸첸중가 의혹을 반박했다는 데 비중을 두고 보도했다. 오은선은 “칸첸중가 정상에 오른 것을 KBS가 찍은 비디오가 있다. 파사반은 셰르파 몇 명의 주장을 듣고 내가 정상에 오르지 못했다고 말했지만 그들의 이름을 밝히지 않고 있다”고 보도했다. 그동안 파사반의 주장을 일방적으로 전했던 AFP통신은 히말라야 고봉 등정의 최고 권위자인 엘리자베스 홀리 씨가 오은선과 면담한 뒤 “오은선과 파사반의 말이 완전히 달라 누가 맞는지 모르겠다고 말했다”고 전했다.

김동욱 기자 creating@donga.com