[골프]닉 팔도… 히메네스… 제주 또 ‘골프 열풍’

제주에 온 ‘스윙 머신’
신한PGA코리아골프챔피언십에 출전하는 영국의 닉 팔도(오른쪽)가 23일 제주 중문GC에서 캐디가 지켜보는 가운데 퍼팅 연습에 몰두하고 있다. 제주=뉴시스

‘스윙 머신’ 닉 팔도(영국), 아일랜드의 영웅 파드리그 해링턴, 스페인의 자존심 미구엘 앙헬 히메네스, 메이저대회인 PGA챔피언십 우승자 션 미킬과 리치 빔(이상 미국)….

타이거 우즈(미국)의 방문을 계기로 골프 열기가 뜨거워진 제주에 다시 한번 이목이 집중되고 있다. 아시아 최초의 미국프로골프(PGA) 투어 공인대회인 2004신한코리아골프챔피언십(총상금 355만달러·우승상금 100만달러)이 25일부터 제주 중문GC(파72)에서 펼쳐지기 때문.

한국관광공사가 주최하고 신한금융그룹이 타이틀 스폰서를 맡은 이번 대회엔 미국 영국 스페인 독일 등 10개국에서 총 38명이 참가해 4라운드 72홀 스트로크플레이로 우승을 가린다.

한국에선 미국 PGA에서 뛰고 있는 최경주(슈페리어, 테일러메이드)와 나상욱(코오롱엘로드), 일본 투어의 양용은(카스코), 국내 무대의 강자인 장익제(하이트맥주)와 박노석(P&Tel)이 참가한다.

직전 대회인 일본 던롭피닉스토너먼트에서 3위라는 좋은 성적을 차지한 최경주는 “제주는 역시 바람과의 싸움이 관건이다. 멀리 치고 넉다운샷(낮게 깔아 치지만 스핀이 많이 걸리는 구질)을 잘 구사하는 선수가 우승할 것”이라고 전망했다.

김상수기자 ssoo@donga.com