제주서 초등학생 이어 중·고교생도 ‘버스비 무료’ 될까

강경문 제주도의원 “교육청 교통비 지원보다 예산 절감 가능”

강경문 제주특별자치도의원.(제주도의회 제공)

제주에서 초등학생 이하 어린이에 이어 중·고교생까지 ‘버스비 무료’ 수혜를 누릴지 주목된다.

제주도교육청이 통학 거리 1.5㎞ 이상인 중·고교생에게 지원하는 왕복 교통비를 따져보면 모든 청소년의 무료 탑승이 경제적이라는 제안이 도의회에서 나왔다.

강경문 제주특별자치도의원(국민의힘·비례대표)은 20일 제433회 정례회 교육위원회 2025년도 예산안심사에서 이 같은 구상을 밝혔다.

제주도교육청은 내년도 예산안에 학생 통학 지원 사업으로 △중·고등학생 교통비 지원 105억원 △통학버스 지원 41억원 등 약 146억을 편성했다.

강 의원은 “최근 4년간 청소년 버스 이용률은 전체의 16.9%로, 액수로 환산하면 77억7000만원”이라며 “(청소년 무료 탑승을 가정해) 이용률이 30% 증가한다고 따져봐도 100억원으로, 교육청 편성 예산 105억원에서 5억원이 남는다”고 설명했다.

그러면서 “사실상 90억 중반대면 이 정책을 펼칠 수 있을 것이고, 예산이 10억가량 절감될 것으로 보인다”며 “또 탄소중립 시대에 청소년들이 성인이 돼서도 대중교통을 이용하는 습관까지 들일 수 있다”고 말했다.

특히 학생마다 통학 거리를 따져가며 개인별로 지원 금액을 산정해야 하는 업무 부담까지 덜 수 있을 것이라는 전망도 나왔다.

강동선 제주도교육청 행정국장은 “굉장히 좋은 제안”이라며 “다만 제주도와의 협의를 어떻게 이끌어낼 것인가에 대한 고민이 있다. 내년 사업 시행 전 도청과 협의 과정을 잘 만들어가겠다”고 답했다.

현재 읍면지역 중·고교생 통학비는 제주도와 도교육청이 절반씩 예산을 분담하고 있다.

강 의원은 “도가 매우 긍정적으로 검토 중인 것으로 알고 있다”며 “확답을 받게 되면 공론화 과정을 거친 뒤 좋은 정책이 나올 수 있도록 노력해 보겠다”고 밝혔다.

한편 지난 4월 제주도의회에서 13세 미만 어린이의 버스비 면제 등의 내용을 담은 조례안이 가결돼 내년부터 시행된다.

(제주=뉴스1)