포천서 소방훈련 중 헬기 추락… 조종사 숨져

물 퍼는 훈련하다 저수지 떨어져

가을 산불에 대비해 경기 포천시가 임차한 민간 헬기가 3일 오전 11시 8분경 포천시 소흘읍 고모리 저수지로 추락하는 모습. 헬기는 산불 진화에 사용하는 물을 담는 담수 작업 훈련 중 추락한 것으로 알려졌다. 이날 오후 2시 52분경 60대 기장이 헬기 내부에서 숨진 채 발견됐다. 채널A 화면 캡처

채널A 제공

경기 포천에서 소방 훈련 중이던 민간 헬기가 저수지에 추락해 타고 있던 60대 조종사 1명이 숨지는 사고가 발생했다.

경찰과 소방 당국 등에 따르면 3일 오전 11시 8분경 경기 포천시 소흘읍 고모리저수지에 헬기 1대가 추락했다. 추락한 헬기에는 60대 기장 A 씨가 혼자 타고 있었다. A 씨는 사고 발생 약 4시간 만인 오후 2시 52분경 저수지에 잠겨 있던 헬기 내부에서 숨진 채 발견됐다.

사고 현장에서 촬영된 당시 영상에 따르면 이 헬기는 산불 진화에 사용하는 물을 담는 담수 작업 훈련을 하던 중이었다. 헬기와 연결된 바구니에 물을 담으려 하강했다가 기체 일부가 물에 잠겼다. 이어 공중으로 부상하다 헬기 꼬리 부분 파손으로 몇 차례 회전한 후 추락했다. 이 헬기는 6인승으로 포천시가 가을 산불 발생에 대비해 이달 4일부터 올 12월 26일까지 임차한 상태였다.

경찰 조사 결과 이날 헬기 운항은 실제 훈련에 투입되기 전 자체 장비 점검 차원에서 이뤄진 것으로 나타났다. 경찰과 소방 당국은 중장비를 동원해 헬기를 인양하고 블랙박스 등을 통해 정확한 사고 원인을 조사할 방침이다.

숨진 A 씨는 군 장교 출신으로 군에서도 헬기를 조종했고, 전역 후 산림청 항공본부에서 조종사로 활동했다. 산림청 퇴직 후 민간 업체에서도 헬기를 몰았던 베테랑 조종사였다고 한다. 올봄에도 포천에서 산불 대응 헬기를 조종한 경험이 있는 것으로 전해졌다.

주현우 기자 woojoo@donga.com