“민생과 소통이 지방의회 키워드… 상생-협치로 이어가야”

퇴임 앞둔 장현국 경기도의회 의장
2년간 51곳서 ‘현장 도의회’ 개최… 31개 시군에 지역 상담소도 열어
전국 첫 재난기본소득 조례 제정… 감염병 역학조사관 증원 등 성과
여야 78석씩 차지한 11대 도의회… 더 낮은 자세로 도민들 삶 챙겨야

장현국 경기도의회 의장은 8일 수원시 영통구 집무실에서 가진 동아일보와의 인터뷰에서 “당선된 의원들은 도민들의 다양한 현안을 빠르게 파악하고 지속적으로 합리적 대안을 내야 한다”며 “더 낮은 자세로 겸손하게 민생을 챙겨 도민 중심의 의회를 만들어 가길 바란다”고 당부했다. 경기도의회 제공

“소통이 없으면 고통이 됩니다.”

이달로 임기가 끝나는 장현국 경기도의회 의장(59)은 8일 수원시 영통구 청사 집무실에서 가진 동아일보와의 인터뷰에서 “지방의회의 정체성을 담은 키워드를 꼽으라면 ‘민생’과 ‘소통’이라고 생각한다”고 했다. 6·1지방선거에서 11대 경기도의회는 156석(지역구 141석, 비례 15석)을 국민의힘과 더불어민주당이 78석씩 나눠 가졌다. 여야 동수인 만큼 상생과 협치가 꼭 필요하다는 조언이다.

장 의장은 “당선된 의원들은 도민들의 다양한 현안을 빠르게 파악하고 지속적으로 합리적 대안을 내야 한다”며 “더 낮은 자세로 겸손하게 민생을 챙겨 도민 중심의 의회를 만들어 가길 바란다”고 당부했다. 장 의장은 6·1 지방선거에는 불출마했다.

다음은 일문일답.

―전국 최대 규모의 광역의회를 2년 동안 이끌었는데….

“경기도는 면적이 넓고 인구도 많아 ‘최초의 도전’이 많았다. 경기 남·북부 균형발전과 북부 도민들의 편의를 위해 지난해 4월 북부청사 별관 5층에 전국에서 처음으로 ‘경기도의회 북부분원’을 개원했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 어려움을 겪고 있는 모든 도민에게 10만 원씩 지급하는 ‘경기도 재난기본소득 지급 조례안’도 처음 제정했다. 경기도의회가 써 내려간 ‘최초의 기록’은 추진 과정부터 협의 과정은 물론이고 운영방식까지 다른 지방의회가 참고할 점이 많다고 본다.”

―‘민생’과 ‘소통’을 지방의회의 키워드로 꼽았다.

“민생과 소통, 두 가지가 가장 중요하다고 생각했다. 의장 재임 기간 1만1850명의 주민을 만나고 6446개 단체와 지역 상담소를 찾아 2만7160건의 상담을 했다. 2020년 8월부터 ‘찾아가는 현장 도의회’도 열었다. 최근까지 수해 지역과 전통시장, 방역현장 등 총 32회에 걸쳐 51곳을 찾아다니며 현장의 생생한 목소리를 들었다. 또 의회를 직접 방문하기 어려운 도민들을 위해 31개 모든 시군에 지역 상담소를 열어 ‘주민 중심 소통 플랫폼’을 활성화했다.”

―의회가 통과시킨 조례 중 가장 기억에 남는 조례가 있다면….

“2020년 12월 군포시의 한 아파트에서 화재가 났다. 주민 2명이 아파트 꼭대기 엘리베이터 기계실 앞에서 연기에 질식해 숨지는 안타까운 일이 발생했다. 경기도의회는 옥상 피난로 표시를 찾지 못해 사상자가 났다고 판단해 즉시 ‘경기도 공동주택의 옥상 피난설비 관리 및 지원에 관한 조례안’을 의결했다. 이후 경기도는 공동주택 4062개 단지 3만9069곳에 안내표지판을 붙이고 1105개 단지 1만3705곳에 피난유도선을 설치했다. 2020년 한국지방자치학회에서 우수조례 단체부문 대상을 수상한 ‘경기도 정신건강위기대응체계 구축에 관한 조례’도 기억에 남는다.”

―평소 자치분권을 강조해 왔다.

“지방자치법 전부개정안이 정말 어렵게 2020년 12월 국회에서 통과돼 자치 분권의 발판이 마련됐다. 그러나 자치 분권의 핵심 요소는 도민의 관심과 참여다. 경기도의회는 법안 통과 이후 ‘실질적 자치분권 실현’을 목표로 자치분권발전위 산하 3개 분과위별로 지방자치법 시행령 개정 방안을 구체화하는 논의를 연중 실시했다. 또 지난해 말에는 미국과 일본, 대만 등 국내외 학계 전문가를 온라인으로 초청해 ‘자치분권 강화를 위한 정책토론회’를 유튜브 생중계로 진행해 전국적 관심을 불러일으키기도 했다.”

―광역의회가 코로나19 대응체계를 수립한 것도 관심을 모았다.

“경기도의회는 코로나19 발생 직후 경기도와 별도로 감염병 대응기구(비상대책본부)를 만들었다. 도의원들이 민생 현장에서 시급한 지원책을 모아 경기도에 전달하기 위해서였다. 2년 동안 약 600건을 도에 건의했는데, 63%가 현장에 바로 적용됐다. 무엇보다 도의회 건의로 6명이던 민간 역학조사관을 71명으로 늘려 코로나19 확진자들의 빠른 치료를 도운 것이 가장 기억에 남는다.”

―경기도의회의 광교 신청사 시대가 열렸다.

“광교 신청사는 ‘자치분권 100년’을 여는 공간이다. 공간 이전이라는 물리적 의미를 뛰어넘는 역사적 사안이라고 생각한다. 경기도의회 외에도 경기도청과 교육청 등 행정기관 7곳이 입주하는데, 시너지를 발휘할 기반이 마련됐다는 점에서 의미가 크다. 도의회가 기관 간 소통과 화합의 구심점으로 자리 잡아 도민들이 불편을 겪지 않도록 노력하겠다.”