“동해고속도로 고성군까지 연결해주오”

“동해안 최북단 경제성 떨어진다”… 속초~삼척 전구간 개통서 제외
강원도 동해안권 상생발전협의회… ‘고성 연장’ 건의문 정부에 보내기로

　금강산 관광 중단 이후 극심한 경기 침체를 겪고 있는 강원 고성군까지 동해고속도로를 연장해 달라는 요구가 거세지고 있다. 동해고속도로는 강원 속초에서 삼척까지 122km 전 구간이 개통됐지만 동해안 최북단인 고성은 경제성이 떨어진다는 이유로 계획에서 제외됐다.

　이에 따라 강릉시 동해시 속초시 삼척시 고성군 양양군 등 6개 시군 시장 군수로 구성된 강원도 동해안권 상생발전협의회는 28일 ‘동해고속도로 고성 연장’ 건의문을 채택해 청와대와 국회, 지역발전위원회, 기획재정부, 국토교통부에 보내기로 했다.

　상생협은 27일 앞서 발표한 건의문을 통해 “금강산 관광 중단은 물론이고 열악한 접근성과 어획 부진 등으로 주민 생활은 더욱 궁핍해져 가고 있다”며 “지역 경제 회생의 모체가 될 수 있는 동해고속도로 고성 연장이 절실히 필요하다”고 주장했다.

　상생협은 이어 “북방 경제 시대에 대비하고 국토 균형 발전과 국가 경제 부흥의 실크로드 완성을 위해 동해고속도로 속초∼고성(22.6km) 구간 건설은 반드시 추진돼야 한다”며 “이 구간 조기 착공이 국토 정책에 반영되기를 도민의 염원을 모아 간곡히 건의한다”고 밝혔다.

　동해고속도로는 24일 양양∼속초(18.5km) 구간이 개통되면서 속초∼삼척 전 구간이 이어졌다. 이에 따라 고성은 강원 동해안 6개 시군 가운데 유일하게 고속도로가 연결되지 않은 지역으로 남았다.

　고성 주민들은 2008년 7월 관광객 피격 사건으로 금강산 관광이 중단된 이후 지역 경제가 붕괴돼 회생을 위한 돌파구가 절실한 상황이다. 관광객이 매년 210만 명가량 감소했고 200여 개 음식점 등 상점이 휴업 또는 폐업했다. 인구도 계속 줄어 금강산 육로 관광이 한창이던 2003년에 비해 3000여 명이 감소했다.

　이에 따라 고성군과 지역 주민들은 동해고속도로 연장을 비롯한 지역 경제 회생 대책 마련을 정부에 지속적으로 요청했다. 그러나 정부는 동해고속도로 고성 구간에 대해서는 기본설계만 완료했을 뿐 실제 착공에 대해서는 미온적인 태도를 보이고 있다.　

　윤승근 고성군수는 “고성군은 이제 육지 속의 섬이나 다를 바가 없다”며 “고속도로 연장을 통해 관광객이 늘어나고, 이를 통해 붕괴된 상경기가 회복될 수 있도록 정부가 적극적으로 관심을 가져 달라”고 촉구했다.

　윤 군수는 또 “고성 지역 경제를 위해서뿐 아니라 국가적 차원에서 미래 북방 시대에 대비하기 위해서라도 고속도로 연장은 반드시 필요하다”고 덧붙였다.
　
이인모 기자 imlee@donga.com