원영이에게 화장실은 ‘감옥’이었다…‘평택 실종 아동’ 숨진 채 발견

경기 평택시에서 숨진 채 발견된 신원영 군(7)의 친부 신모 씨(38·원 안의 모자 쓴 사람)가 계모 김모 씨(38)와 함께 지난달 12일 아들의 시신을 차에 옮겨 싣고 있는 모습. 경찰은 이를 포착한 폐쇄회로(CC)TV 화면을 증거로 신 씨 부부를 추궁한 끝에 자백을 받아냈다. (경기지방경찰청 제공)

일곱 살 원영이에게 화장실은 ‘감옥’이었다. 새 엄마는 원영이가 대소변을 가리지 못한다는 이유로 지난해 11월부터 화장실에 감금하고 하루 한 끼만 줬다. 원영이가 화장실에서 나오려고 하면 폭행을 일삼았다.

지난달 1일 오후 1시경 새 엄마는 원영이를 소리 질러 불렀다. 대변을 옷에 묻혔다는 이유였다. 새 엄마는 원영이의 옷을 벗긴 뒤 화장실로 끌고 갔다. 그래도 분이 풀리지 않았는지 샤워기로 찬물을 뿌린 뒤 화장실 문을 밖에서 잠갔다. 이미 6일 동안 굶었던 원영이는 난방도 되지 않는 화장실에서 더 이상 버티지 못했다. 다음날 오전 9시 반경 원영이는 싸늘한 주검으로 발견됐다.

●아이 감금하고 굶긴 ‘악마 계모’, 방치한 아빠

경기 평택에서 실종된 신원영 군(7)이 계모의 학대에 시달리다 끝내 숨진 것으로 드러났다. 경기 평택경찰서는 신 군의 친부인 신모 씨(38)와 계모 김모 씨(38)로부터 화장실에서 숨진 아들을 인근 야산에 암매장했다는 자백을 받고 평택시 청북면 한 야산에서 신 군의 시신을 찾았다고 12일 밝혔다. 시신 일부는 백골화가 진행된 상태였다. 암매장 장소에서는 삽 2자루도 함께 발견됐다.

신 군은 사망 전 3개월 동안 화장실에 감금당한 채 계모로부터 수시로 폭행을 당했다. 시간이 지날수록 폭행과 학대는 잔혹해졌다. 김 씨는 신 군이 화장실에서 나오려고 할 때마다 욕실 청소용 솔로 때렸다. 올해 1월에는 변기 밖에 소변을 봤다는 이유로 신 군을 때렸다. 이때 신 군이 넘어지면서 변기에 부딪혀 이마가 찢어졌지만 병원에 데려가지 않았다. 1월 말에는 같은 이유로 신 군을 화장실에 무릎 꿇린 채 락스를 붓기도 했다.

신 군의 몸에는 잔혹한 학대 흔적이 역력했다. 경찰의 의뢰로 부검을 진행한 국립과학수사연구원이 이날 발표한 1차 소견에 따르면 신 군의 머리에는 오랫동안 외부의 충격으로 생긴 멍 자국이 여러 군데에서 발견됐다. 국과수는 또 신군의 위(胃)에는 아무런 내용물이 없었으며, 피부에도 지방이 거의 남아있지 않은 점에 비춰 사망 당시 신 군이 영양실조 상태였다고 설명했다. 키는 112.5cm로 또래에 비해 매우 왜소했다. 이를 근거로 국과수는 신 군이 장기간 폭행과 영양실조, 저체온증 등이 겹쳐 사망에 이른 것으로 보고 있다.

친부 신 씨는 학대 사실을 알고도 적극적으로 만류하지 않았다. 오히려 아들이 사망한 뒤 시신을 유기하는 데 적극 가담했다. 신 씨 부부는 사망한 아들의 시신을 이불에 말아 집 베란다에 10일 동안 방치했다. 지난달 12일 오후 11시 20분경 범행을 숨기기 위해 아들의 시신을 차에 싣고 신 씨 아버지의 묘지가 있는 평택시 청북면의 한 야산으로 차를 몰았다. 주변 사정과 지리에 익숙한 곳을 암매장 장소로 고른 것이다. 부부는 묘소에서 약 5m 떨어진 곳에 깊이 50cm 구덩이를 파고 시신을 암매장했다.

●거짓말하던 부부, 증거 나오자 자백

경찰이 부부의 자백을 이끌어낸 결정적인 증거는 이들이 암매장 장소 근처 슈퍼마켓에서 쓴 신용카드 내역이었다. 그동안 부부는 아들이 실종됐다고 거듭 주장해왔다. 계모 김 씨는 4일 경찰 조사에서 “남편과 양육문제로 다툰 뒤 아이를 데리고 돌아다니다가 아이가 없어졌다”며 “‘남편에게는 강원도 지인에게 맡겼다’고 거짓말했다”고 진술했다. 남편 신 씨 역시 부인 말을 믿었다고 둘러댔다. 하지만 모두 거짓이었다.

경찰은 부부가 신 군의 시신을 야산에 유기하고 이틀이 지난 지난달 14일 암매장 장소 부근 슈퍼마켓에서 막걸리와 육포, 초콜릿을 산 기록을 확보했다. 경찰은 이들을 분리 심문하며 “당시 아이를 데려갔느냐”고 캐물었는데 부부의 대답이 엇갈렸다. 이를 이상하게 여긴 경찰은 14일 전후로 이들의 집과 슈퍼마켓 근처 폐쇄회로(CC)TV를 집중 수색해 12일 신 씨 부부가 집 현관 앞에 차를 세우고 무언가를 싣는 장면과 야산으로 가는 장면을 확보했다. 이밖에 김 씨가 지난달 20일 자신의 스마트폰으로 ‘살인죄 형량’ 등을 검색한 사실도 확인했다.

경찰이 이 증거를 토대로 진술이 엇갈린 이유 등을 집중 추궁하자 부부는 12일 모든 범행을 자백했다. 신 군이 입학하지 않았다는 신고를 받은 경찰이 이들 부부를 체포한 지 5일 만이다. 이들은 9일 아동복지법 위반 혐의로 구속됐다. 경찰은 부부에게 살인죄를 적용할 수 있을지 검토하고 있다.

김호경기자 whalefisher@donga.com
평택=남경현기자 bibulus@donga.com