[수도권]서울교육감 선거 4년 전과 닮은 듯 다른 구도

3명 vs 1명… 인물대결? 진영대결?

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‘인물 대결이냐, 진영 대결이냐.’

서울시교육감 선거 후보가 보수 3명, 진보 1명으로 압축되면서 선거전이 어떤 양상으로 흐를지 관심을 모으고 있다. 보수 진영은 문용린 현 교육감, 고승덕 변호사, 이상면 전 서울대 교수가 출사표를 냈다. 진보 진영은 조희연 성공회대 교수가 단일후보로 결정됐다.

일단은 후보 난립으로 인한 보수 진영의 표 분산으로 진보 진영 단일후보인 조 교수가 유리할 수 있다는 분석이 나온다.

실제로 2010년 선거에서 보수 진영 후보들의 총 득표는 60%가 넘었지만 6명으로 분산돼 진보 진영 단일후보였던 곽노현 전 교육감(34.3%)이 당선됐다. 한 보수 후보 측 관계자는 “2010년 상황이 다시 전개될지는 모르지만 표가 분산된다면 아무래도 불안 요소가 매우 커지는 건 사실”이라고 말했다. 특히 문 교육감 외의 다른 후보들의 인지도가 낮다면 사실상 문 교육감 대 조 교수의 양자 대결로 가겠지만 고 변호사와 이 전 교수의 인지도가 비교적 높아 조 교수에게 유리할 가능성이 크다는 전망이 나오고 있다. 한 보수 성향의 시민단체 관계자는 “특히 진보 진영의 후보 단일화는 선거일이 가까워질수록 진보 세력 결집에 유리하게 작용할 것”이라고 내다봤다.

물론 후보 수와 관계없이 인물 대결로 갈 수 있다는 분석도 나온다. 일단 2010년 선거 당시 후보들과 비교해 이번 선거에 출마한 보수 진영 후보들의 인지도가 높은 편이다. 실제 본보가 최근 실시한 여론조사에서 문 교육감(21.2%)과 고 변호사(19.9%)는 물론 이 전 교수(7.2%)도 조 교수(6.0%)와 사퇴한 윤덕홍 전 교육부총리(3.7%)를 앞섰다. 인물론이 부각될 경우 보수 진보 대결보다는 1, 2위 후보 대결 양상으로 전개될 수 있다는 예측이 나오는 이유다.

보수 진영에서 막판 단일화가 성사될 경우 의외로 선거가 싱겁게 끝날 수 있다는 분석도 있다. 이에 대해 고 변호사 측은 “후보 단일화는 정치적 이벤트에 불과하다”며 “정치적 성향이나 진영 논리에서 벗어난 대결이 후보 경쟁력 강화에 더 큰 도움을 줄 것”이라며 단일화 가능성을 일축했다. 보수 진영의 단일화 압박이 비교육계 인사인 고 변호사에게 갈 가능성이 높아 사전에 이를 차단하려는 의도로 풀이된다.

결국 관건은 부동층의 관심이 어디로 쏠리느냐가 될 것으로 전망된다. 본보 여론조사 결과 부동층은 39.7%에 달했다. 이들이 남은 선거 기간 동안 어떤 잣대로 후보를 선택할지가 보수 진영 분열에 따른 이해득실을 좌우할 가능성이 크다. 또 최근 발생한 세월호 사고로 학부모들의 마음을 누가 어떤 정책으로 사로잡느냐에 따라 향배가 갈릴 것으로 보인다.

신진우 기자 niceshin@donga.com