[부산/경남]풍선이 맺어준 韓-日우정

울산서 온 풍선 자택에 걸린 일본인, 한국 찾아와 소중한 인연 이어가

2년 전 어린이날에 울산에서 날아간 풍선이 자신의 집 나무에 걸린 인연으로 14일 울산유아교육진흥원을 방문한 일본인 모토타가 요시히사 씨(60·오른쪽에서 두 번째). 모토타가 씨 오른쪽은 이정희 유아교육진흥원장. 울산시 교육청 제공

‘풍선 하나가 맺어준 한국과 일본의 우정….’

2012년 5월 6일 일본 혼슈(本州) 돗토리(鳥取) 현의 가정집 나뭇가지에 파란 풍선 하나가 걸렸다. 풍선에는 ‘환영합니다. 울산광역시유아교육진흥원’이라고 쓰여 있었다. 이 풍선은 울산유아교육진흥원(울산 북구 송정동)에서 전날 어린이날 행사장에서 나눠준 것. 이 풍선이 바람을 타고 하루 만에 400여 km를 날아간 것이다. 풍선을 발견한 일본 가정집 주인은 퇴직 공무원인 모토타가 요시히사(本高善久·60) 씨. 당시 현지 일간지 니혼카이(日本海)는 ‘대륙에서 온 파란 풍선’이라는 제목으로 사연을 소개하면서 한국에도 이 사실이 알려졌다.

모토타가 씨 부부가 이런 인연으로 14일 울산유아교육진흥원을 찾았다. 그는 “풍선이 이어준 소중한 인연을 유지하기 위해 방문 의사를 전했고 진흥원도 흔쾌히 수락해 오게 됐다”고 말했다. 풍선도 갖고 왔다.

그는 “최근 한일관계가 좋지 않지만 울산의 어린이들이 나중에 우리 부부처럼 한국을 친근하게 생각하는 일본인도 있다는 사실을 알아주면 좋겠다”고 말했다.

정재락 기자 raks@donga.com