[부산/경남]동파 걱정없는 수도 계량기 울산 상수도본부 직원이 개발

회야정수장 안영진씨… 영하 23도에도 안전

“이제 수도 계량기 동파(凍破) 걱정은 마세요.” 울산시 상수도사업본부 직원이 동파 걱정 없는 수도 계량기를 개발했다. 주인공은 회야정수장 기능 8급 공무원 안영진 씨(47·사진). 안 씨는 지난해 겨울 수도 계량기가 잇따라 동파되면서 상수도사업본부 직원들이 전전긍긍하는 것을 보고 동파 방지용 계량기 개발을 시작했다.

안 씨는 기존 계량기는 수돗물을 사용하지 않으면 영하 9∼11도에서 외부에 노출된 수도관이 얼면서 얼음이 팽창해 계량기 파손으로 이어지는 사실을 확인했다. 이에 따라 안 씨는 계량기 옆에 얼음이 팽창하면서 발생하는 압력을 밖으로 빼주는 안전밸브(직경 4mm)를 설치한 뒤 냉장고 냉동실에 넣어 실험을 했다. 그 결과 영하 23도까지 온도가 내려가도 계량기가 얼어 터지지 않았다. 강원도 등 추운 지방에서도 동파 걱정이 없다는 것이 안 씨 설명. 안 씨가 수차례 실시한 실험에서도 비슷한 온도에서 동파가 되지 않았다.

안 씨가 개발한 ‘동파 방지용 안전밸브 계량기’는 상수도사업본부가 지난달 실시한 ‘1인 1과제 제안제도’에서 최우수 과제로 선정됐다. 특허 출원도 해놓고 있다. 울산시 관계자는 “수도 계량기 한 개를 교체하는 데 9만5000원이 필요하고 지난해 전국적으로 계량기 3만177개가 동파된 점을 감안하면 손실액은 28억6700만 원에 이른다”며 “전국 자치단체에 이 계량기를 보급하면 많은 비용을 아낄 수 있을 것”이라고 말했다.

정재락 기자 raks@donga.com