남은 2곳 사실상 통합 포기?

수원-오산-화성, 청주-청원
지역 정계-시민단체 반발
청원 與의원들 “탈당 불사”

창원-마산-진해 통합안이 의결된 데 이어 성남-광주-하남(성광하) 통합안이 22일 최종 의결됐다. 이제 남은 자율통합 대상지역은 수원-오산-화성과 청주-청원 등 두 곳뿐이다. 지난해 12월 창마진 통합 의결 때까지만 해도 이들 두 지역에 대한 관심이 적지 않았지만 광역시를 능가하는 초대형 성남권 통합이 추가 성사된 후에는 관심도가 크게 떨어지는 모양새다. 해당 지역에서는 찬성이 더 많은 주민 의견조사 결과와 상관없이 지역정계와 일부 시민단체 등이 반대여론을 주도하는 데다 통합을 지원할 행정안전부에서도 공식 발표만 못할 뿐 사실상 포기한 자세를 보이고 있다.

청주-청원의 경우 충북도가 25일 도청에서 각 시와 시의회 등이 참여하는 회의를 열기로 했지만 청원군의회가 불참하기로 하는 등 일정상 통합 시한이 얼마 남지 않았는데도 여전히 통합에 부정적이다. 송태영 한나라당 충북도당 위원장이 “통합 찬성 당론에 따르지 않는 군의원은 지방선거 공천에서 배제한다”고 밝혔지만 청원군의회 한나라당 소속 의원들은 “탈당도 불사하겠다”며 통합 반대 의사를 굽히지 않고 있다. 오산, 화성 등에서도 시의회와 일부 지역 시민단체 등을 중심으로 통합 반대 의견이 계속 나오고 있다.

행안부 고위 관계자는 “주민 의견조사에서는 통합 찬성 주민이 더 많은데도 일부 지역 정치인들 때문에 반대로 이끌려가 안타깝지만 마냥 기다릴 수는 없다”며 “곧 결론을 내고 통합시를 지원하는 데 주력할 계획”이라고 밝혔다. 행안부는 추가 설명회 없이 다음 달 초 두 지역 의회에 통합 의견을 물을 방침이다. 해당 의회 반대 여론이 여전한 상태여서 두 지역의 통합시 출범은 사실상 무산될 것으로 전망된다.

행안부는 통합을 의결한 창마진, 성광하 등 두 지역에 대한 통합시 설치법안을 다음 달 국회에 제출한 뒤 6월 지방선거에서 통합시장을 선출하도록 할 방침이다. 또 이달 말까지 15명으로 구성되는 ‘통합준비위원회’를 출범시켜 통합시 명칭과 청사 소재지 등을 결정하기로 했다. 통합지역에서 건의해 온 개발제한구역(그린벨트) 해제와 고도제한 등 지역현안과 자율형사립고 우선 지정, 산업단지 조성 등 수천억 원에 이르는 인센티브 대책도 구체적인 지원 일정을 상반기(1∼6월)에 확정할 계획이다.

이동영 기자 argus@donga.com

청주=장기우 기자 straw825@donga.com