김정길 전문대교육협의회장 “과소평가 전문대 위상 높일 것”

“전문대가 배출하는 인력은 우리 산업현장에서 중추적인 역할을 하고 있는 만큼 전문대의 역할에 걸맞은 재정 확보와 위상 강화를 위해 노력하겠습니다.”

전국 147개 전문대의 협의체인 한국전문대교육협의회의 13대 회장으로 연임된 김정길(68·사진) 배화여대 학장은 전문대가 사회에 기여하는 몫에 비해 제대로 대접을 받지 못하고 있다며 지원 대책을 강화해야 한다고 강조했다.

김 회장은 “전문대 수는 전체 대학의 42%, 학생 비율은 28%나 되지만 고등교육 지원 총예산 3조5000억 원 가운데 전문대 예산은 7%인 2500억 원에 불과하다”며 “앞으로 2년 동안 전문대 지원 예산을 5000억 원 이상으로 확대하겠다”고 밝혔다.

또 산업체 근무자가 전문대에 다닐 경우 전문대생도 기능대 재학생과 마찬가지로 고용보험기금 혜택을 받을 수 있도록 해야 한다는 것.

그는 “교육대, 신학대, 대학원대 등 4년제 일반대와 특수대학들이 모두 ‘대학교’ ‘총장’이란 명칭을 쓰는데 전문대만 ‘대학’ ‘학장’이란 명칭을 쓰고 있다”며 “과소평가된 전문대의 위상을 높이기 위해 전문대도 대학교, 총장 명칭을 쓸 수 있도록 고등교육법 개정을 추진하겠다”고 말했다.

김 회장은 “전문대의 수업연한을 자율화해 학교 실정에 맞게 1∼4년의 교육과정을 자유롭게 설치할 수 있게 해야 한다”며 “전문대 과정을 마친 뒤 추가 교육을 받으면 4년제 대학 졸업 자격을 주는 전공심화 과정을 모든 전문대에 설치할 수 있도록 추진하겠다”고 밝혔다.

김희균 기자 foryou@donga.com