[사설]끝내 홍콩 경찰에 구금된 원정 시위대

홍콩에서 세계무역기구(WTO) 각료회의 저지 시위를 벌이던 한국 시위대 600여 명이 어제 현지 경찰에 체포됐다. 외교통상부가 홍콩 당국에 선처를 요청하고 있으나 홍콩 측은 이들을 법에 따라 엄정히 처리할 방침인 것으로 알려졌다. 홍콩 시민들이 한국의 폭력시위를 흉내 내지 못하도록 하겠다는 뜻도 포함된 ‘법 집행’의 의지로 읽힌다.

당초 홍콩 경찰은 “평화적 집회는 보장하나 불법 폭력시위는 엄단하겠다”고 못 박았다. 한국 시위대도 원정에 앞서 비폭력 평화시위를 다짐했다. 해상시위와 3보1배(三步一拜) 등 ‘기획 시위’는 구경거리도 되고, 한때 홍콩 시민들의 호의적 반응도 얻었다. 그러나 상여를 불태우고 경찰 방패를 빼앗는 등 수위를 높여 간 한국 시위대는 WTO 폐막 전날, 끝내 쇠파이프를 휘두르는 ‘국내판 시위’를 재연하고 말았다. 홍콩 경찰은 한국 경찰이 아니었다.

현지 언론도 차가운 반응을 보였다. 사우스차이나모닝포스트는 “폭력시위에는 패자만 남을 뿐”이라고 지적했다. 이 신문은 “전투적 한국 농민들이 ‘WTO에 반대하는 자신들의 투쟁은 아무도 막을 수 없다’고 했다”고 전했다. 시위 잘 하는 게 본질은 아니다. 한국은 WTO 체제 아래서 올해 수출입 5000억 달러를 돌파한 무역대국이다. 정부로서는 국익을 다각적으로 교량하지 않을 수 없다. 우리나라가 WTO 체제 자체를 부정한다면 국민이 먹고 살 수 있는 대안이 없다고 해도 과언이 아니다.

농민과 시위 동참자들은 민주적으로 의사를 표시하되, 폭력은 자제했어야 했다. 합법적 평화적 시위는 표현의 자유에 속하지만, 불법 폭력시위는 용납하지 않는다는 것이 글로벌 스탠더드다. ‘대의명분을 위해 시위를 현명하게 사용하는 방법을 알아야 한다’는 홍콩 언론의 지적은 틀리지 않다. 물론 정부는 홍콩 당국과 긴밀히 접촉해 문제를 최소화하도록 노력해야 한다.