[부산/경남]폐교 초등校 동문들이 되살렸다

산업화에 밀려 폐교됐던 초등학교가 동문들의 노력으로 10년 만에 복교(復校)한다.

울산 울주군 온산읍 덕신리 온산초교(교장 노상택·盧相澤)는 6일 오전 10시 교정에서 최만규(崔萬奎) 울산시 교육감과 엄창섭(嚴昌燮· 울주군수· 24회) 총동창회장, 학부모와 학생 등 1500여명이 참석한 가운데 복교 기념식을 갖는다.

1926년 개교된 온산초교가 폐교된 것은 10년 전인 1993년.

울산초교(중구 북정동· 1907년 개교) 에 이어 울산에서 오래된 초등학교였으나 온산공단이 확장되면서 학교가 공단 한가운데 위치하게 됐다 이 때문에 학생들이 공해에 시달리자 온산읍 대정리의 학교부지를 고려아연㈜에 내주고 폐교됐다. 폐교 당시까지 배출된 졸업생은 65회 4563명.

온산초교가 폐교된 뒤 이 지역 학생들은 인근 덕신초교로 전학했다.

온산초교 총동창회는 덕신초교의 교명을 역사가 깊은 온산초교로 변경해 줄 것을 건의했지만 기존 덕신초교 졸업생 등의 반대로 받아들여지지 않았다. 이에 온산초교 총동창회는 동창과 주민들을 일일이 찾아다니며 서명운동을 벌였고, 교육인적자원부 등에 복교 건의서를 제출하는 등 복교운동을 벌여왔다.

이 과정에서 온산공단 배후 주거단지인 덕신리에 기업체 사택 등이 잇따라 건설되면서 덕신초등학교의 학생수거 2500여명에 이르는 등 포화상태가 되자 이 지역에 초등학교가 한 개 더 필요하게 됐다.

이에 시 교육청은 지난해 온산초교 복교를 결정한 뒤 학교부지를 매입하고 이달 초 학교건물을 준공, 6일 복교하게 된 것. 학생수는 덕신초교에서 전학 온 30학급 1000여명.

복교운동을 주도했던 총동창회 최봉길(崔奉吉·울산시 교육위 부의장· 31회) 부회장은 “전체 동문과 주민들의 노력으로 유구한 역사를 지닌 교명을 되찾았다”며 “공업화에 밀려 더 이상 어린시절의 꿈이 깃든 정든 교정이 사라지는 일이 없었으면 좋겠다”고 밝혔다.

한편 총동창회는 복교 하루 전인 5일 오후 5시부터 온산초교 체육관에서 복교 기념행사를 겸한 총동창회를 개최한다.

울산=정재락기자 raks@donga.com