‘이대생 성상납’ 발언 논란 김준혁 “언어 표현에 신중하지 못했다”

더불어민주당 김준혁 후보(경기 수원정). 2024.3.14/뉴스1

‘이대생 성상납’ 발언 등으로 물의를 빚은 더불어민주당 김준혁 후보(경기 수원정)가 2일 “역사학자로서 과거의 일을 말과 글로 풀어내는 과정에서 언어 표현에 신중하지 못했다”고 했다. 여권과 이화여대를 중심으로 사퇴 요구가 나온 가운데 김 후보는 이에 대한 별다른 언급없이 “앞으로 국민의 눈높이에 맞는 정치인의 자질을 익히는 데 최선을 다하겠다”고만 했다.

김 후보는 이날 오후 자신의 페이스북에 “수년 전 유튜브에서 김활란 이화여대 초대 총장 및 관련 발언에 있어 정제되지 못한 표현으로 이대 재학생, 교직원, 동문의 자긍심에 상처를 입힌 점에 깊은 사과를 드린다”고 했다. 김 후보는 2022년 8월 유튜브 ‘김용민TV’에서 “전쟁에 임해서 나라에 보답한다며 종군 위안부를 보내는 데 아주 큰 역할을 한 사람이 김활란”이라며 “미 군정 시기에 이화여대 학생들을 미 장교에게 성상납시키고 그랬다”고 발언한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

이화여대는 같은날 공식 입장문을 내고 “김 후보의 발언은 본교와 재학생, 교수, 동창의 명예를 심각하게 훼손하고 본교 이미지를 크게 실추시켰다”며 유감을 표했다. 이어 “김준혁 후보가 검증되지 않은 자료와 억측으로 본교와 구성원의 명예를 훼손하는 행위에 대해서는 법적으로 엄중히 대응할 방침”이라며 “김 후보가 지금이라도 자신의 발언과 태도에 대해 즉각 사과하고 후보직에서 물러날 것을 요구한다”고 했다.

김 후보는 이에 앞서 박정희 전 대통령과 일본군 위안부들의 성관계 가능성을 언급해 비판을 받기도 했다. 김 후보는 2019년 2월 같은 유튜브 채널에 출연해 박 전 대통령의 친일 및 성(性) 관련 문제를 언급하는 과정에서 “일제강점기에 정신대 종군위안부들 상대로 섹스를 했었을 테고”라고 말했다. 이에 진행자가 사실인지 되묻자 “가능성이 있었을 것”이라며 “그 부분에 대해선 명확하게 알려지진 않았으니까”라고 답했다. 또 수원 화성을 여성의 가슴에 비유하기도 했다.

김 후보는 이같은 발언을 한 데 대해 “제가 전공한 역사를 대중들에게 좀 더 친근하게 소개하면서 다가가기 위해 노력했는데 그 방법이 적절치 않았다”며 “쉽고 직설적이며 흥미를 이끄는 표현을 다수 사용하면서 결과적으로 부적절한 비유와 혐오 표현이 사용됐다”고 해명했다. 그러면서 “위안부 피해자와 유가족, 우리 현대사의 아픈 상처를 온몸으로 증언해오신 분들께도 사과드린다”며 “박정희 대통령 유가족분들 그리고 과거 발언으로 불편함을 느끼셨을 많은 국민들께도 거듭 죄송스럽다”고 했다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com