통일부 “남북 간 긴급연락 필요시 유엔사 채널 활용 검토”

권영세 통일부 장관이 전날인11일 오전 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 북한의 남북 통신선 및 개성공단 무단가동 관련 성명 발표를 하고 있다. /뉴스1

통일부는 12일 남북 간 통신연락선의 단절로 인해 긴급한 연락이 필요할 때는 유엔사와 북한 간의 채널 등을 활용해 소통하겠다고 밝혔다.

권영세 통일부 장관은 이날 오후 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의 현안보고에서 이같이 말했다.

북한은 지난 7일부터 엿새째 남북 공동연락사무소와 군 통신선 등 남북 상시 통신연락선의 정기 통신에 응하지 않고 있다. 지난 2021년 10월4일 통신선이 재개되고 약 1년6개월만에 다시 중단된 것으로, 권 장관은 전날 ‘장관 성명’을 통해 북한의 불응에 강한 유감을 표명하면서 북한의 고립 심화를 경고했다.

권 장관은 이와 관련 이날 현안보고에서 “남북 간 긴급연락 상황 발생 시 제3국과의 협조, 유엔사와 북한간 채널 등을 활용하는 방안을 강구하겠다”라고 했다. 해상에서 선박의 표류 등의 상황이 발생할 시 소통이 필요하기 때문이다.

한편 통일부는 이날 ‘북한의 도발에 원칙에 기반한 일관된 입장으로 대처한다’라는 기본 입장을 재확인했다.

권 장관은 “강력한 한미동맹을 바탕으로 북한의 핵개발 및 도발에 대한 실효적 억제 역량 강화에 집중하겠다”며 “북한의 각종 도발시 단호하게 대처하며 대북제재·압박 조치를 실질적으로 강화하겠다”라고 설명했다.

또 “‘억제·단념·대화’의 총체적 접근을 강화하고 북한이 대화로 나올 수밖에 없도록 전략적 환경 조성 노력도 병행하겠다”면서 “‘담대한 구상’의 분야별 이행 계획을 구체화해 북한이 호응할 시 즉각 비핵화 과정이 진전될 수 있도록 준비하겠다”라고 말했다.

한편 권 장관은 지난달 일본 방문에서 일본에 납북·납치자 문제 해결을 위한 당국 간 소통 채널을 제안했던 것과 관련해 “통일부와 일본 정부 간 협의 활성화를 위한 논의를 지속하겠다”라고 밝혔다.

그는 “후속 실무협의 등을 통해 북한 정보 공유, 이산가족, 납북자 문제 등 한일 공동 관심사와 관련한 협력 방안을 구체화할 것”이라고 설명했다.

아울러 “북한인권 증진 노력도 적극 추진하겠다”면서 지난달 말 정부 최초로 북한인권보고서를 발간한 데 이어 “앞으로 유관 기관과의 체계적인 협력을 통해 북한인권 실상을 국내외에 적극 홍보하겠다”라고 말했다.

이 외에도 권 장관은 ‘新(신)통일미래구상’ 등 중장기 정책수립 노력을 강화하고, 통일 정책에 대한 국내외 협력기반 조성에도 힘쓰겠다고 전했다.

(서울=뉴스1)