尹, 취임 후 첫 국정원 방문…“본질적 책무는 자유 수호”

윤석열 대통령이 24일 국가정보원 청사를 찾아 2023년도 업무계획을 보고받기 전 방명록을 작성하고 있다. 왼쪽부터 김규현 국정원장, 김성한 국가안보실장, 윤 대통령. 2023.2.24. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 24일 취임 후 처음으로 국가정보원 청사를 방문해 “국가정보원이라는 조직의 존재 이유, 즉 본질적 책무는 우리의 ‘자유’를 수호하는 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 국정원에서 김규현 국정원장, 1·2·3 차장, 기조실장 등 국정원 간부들로부터 해외·북한 정보 및 방첩·대테러·사이버 안보 등 국가정보원 업무 전반에 대한 주요 현안과 추진계획을 보고받았다고 대통령실이 보도자료를 통해 밝혔다.

윤 대통령은 “거대한 제방도 작은 개미굴에 의해 무너지듯, 국가안보 수호에 한 치의 빈틈도 허용해서는 안 된다”고 말했다. 그러면서 “대한민국 자유 수호의 최후의 보루 역할을 하는 정보기관 직원의 자세와 마음가짐은 남달라야 한다”며 “일하는 방식과 근무태도 역시 여타 국가기관 공무원과 달라야 한다”고 강조했다.

북한 문제와 관련해서는 “분단된 한반도의 안보 현실은 엄중하고 국제정세의 불확실성이 커지고 있다”며 “북한 정권의 오판과 도발을 무력화하고 글로벌 정보전에서 당당히 경쟁할 수 있는 역량을 보여주길 바란다”고 당부했다.

윤 대통령은 “미래 핵심기술을 확보하고 지키는 것이 국가안보의 디딤돌이 될 것”이라며 “국정원이 민관군과 긴밀히 협력하여 국가 사이버 역량을 강화하는 데 힘써 주기 바란다”고 했다. 특히 “첨단기술을 북한·해외·방첩정보 분석에 적극 접목하라”고 지시했다.

윤석열 대통령이 24일 국가정보원 청사를 찾아 2023년도 업무계획을 보고받기 전 김규현 국정원장을 비롯한 간부들과 기념 촬영을 하고 있다. 대통령실 제공

국정원 조직운영과 관련해선 “국정원은 특수한 조직이다. 정해진 직급과 승진 제도에 묶여서는 곤란하다”며 “각 요원의 전문성과 기량을 중시하는 문화를 갖춰야 하고, 이를 뒷받침하는 유연하고 민첩한 의사결정 체계와 인사시스템이 뒷받침돼야 한다”고 주문했다.

직원들에게는 “대한민국 정보기관은 세계 최고를 지향해야 한다. 정보에서 2등, 3등은 의미가 없다”며 “과학적인 정보를 수집하고 업무를 효과적으로 수행하기 위한 끊임없는 연구와 교육·훈련이 이루어져야 한다”고 말했다. 그러면서 “이렇게 해야 국정원의 경쟁력이 제고될 것이고, 유능하고 강한 정보기관이 될 때 동맹국·우방국들과 심도 있는 협력이 가능할 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 2018년 최초의 여성 미국 중앙정보국(CIA) 국장으로 임명된 지나 해스펠이 정보 요원으로 살아온 삶을 단순한 직업이 아닌 소명으로 받아들였다는 점을 거론하며 “여러분과 함께 국가를 위한 헌신의 마음가짐을 되새기겠다”고 했다.

윤 대통령은 이날 국정원 원훈석 앞에서 간부들과 기념 촬영을 한 뒤 ‘자유 수호를 위한 헌신을 지지합니다. 세계 최고의 정보기관으로 거듭나길 바랍니다’라는 내용의 방명록을 작성했다. 업무 보고가 끝난 후에는 국정원 실무 직원 100여 명과 격의 없는 대화를 나누는 시간도 가졌다고 대통령실은 전했다.

이번 국가정보원 방문에는 김성한 국가안보실장, 김태효 국가안보실 1차장, 임종득 국가안보실 2차장 등이 동행했다.