호주에 K-9 자주포 생산공장 착공, 국내 방산기업 첫 해외 생산기지

2024년 완공 후 자주포 30문·탄약장갑차 13대 생산

K9 자주포. (한화디펜스 제공)

호주 현지에서 국산 K-9 자주포와 탄약운반장갑차를 생산하는 공장이 건설된다. 한화디펜스는 8일(현지시간) 호주 빅토리아주 질롱시에서 한화장갑차 생산센터(H-ACE) 착공식을 개최했다. H-ACE는 국내 방산기업이 해외에 건설하는 첫 생산기지로 질롱시에 있는 아발론 공항 내 15만m² 부지에 들어선다.

3만2000m²크기의 생산공장과 1.5km 길이의 주행트랙 및 시험장, 도하 성능시험장, 사격장, 연구개발(R&D) 센터 등이 들어서며, 호주 현지 협력업체 공장들도 입주할 예정이다.

스콧 모리슨 호주 총리(가운데)를 비롯한 한국과 호주 양국 관계자들이 8일(현지시간) 호주 빅토리아주 질롱시에서 열린 한화장갑차 생산센터(H-ACE) 착공식에서 첫 삽을 뜨고 있다. 질롱=국방부공동취재단

2024년 완공되는 이 공장에선 한국산 K-9 자주포의 호주형 모델인 AS9 헌츠맨(Huntsman) 30문과 AS10 방호탄약운반 장갑차 15대가 생산되며 2027년까지 호주 육군에 납품될 예정이다. 한화디펜스와 호주 정부는 지난해 12월 1조원 규모의 1차 자주포 공급 계약을 체결한 바 있다. 호주 육군은 2020년대 후반 2차 자주포 도입과 자주포 업그레이드 사업 추진도 검토 중이다. 이와 함께 올해 발표가 예정된 호주 미래형 보병전투장갑차 사업 결과에 따라 한화디펜스가 개발한 레드백(Redback) 장갑차의 대규모 생산도 H-ACE에서 이뤄질 수 있다.

스콧 모리슨 호주 총리가 8일(현지시간) 호주 빅토리아주 질롱시에서 열린 한화장갑차 생산센터(H-ACE) 착공식에서 K-9자주포 내부에 앉아 웃고 있다. 질롱=국방부공동취재단

이날 착공식엔 스콧 모리슨 호주 총리를 비롯해 강은호 방위사업청장, 손재일 한화디펜스 대표이사 등이 참석했다. 모리슨 총리는 현장 연설에서 “인도·태평양지역 안보에서 한국과의 협력은 매우 중요하다”면서 “그런 면에서 오늘 착공식은 양국이 구축해 온 협력을 상징하며 불확실한 시기에 사업협력을 한다는 것은 그만큼 신뢰를 쌓았다는 뜻”이라고 강조했다. 손재일 대표이사는 “국내 방산기업 최초로 해외 생산기지를 확보한다는 데 큰 의미가 있다”며 “K-방산을 이끄는 선두주자로서 글로벌 수출 역량을 강화하고 국격을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.



질롱=국방부공동취재단, 윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com