통일부 “주한 美대사에 남북관계 개선 위한 정부 입장 설명”

"제재 면제 등 민간단체 대북지원 필요 지원 지속"

통일부는 18일 이인영 장관이 해리 해리스 주한미국대사를 만나 “남북관계 개선을 위한 정부 입장을 설명할 예정”이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 오후 진행될 이 장관과 해리스 대사 간 면담 의제와 관련, 이같이 밝혔다. 이어 “남북협력을 지지한다는 미측의 입장도 있을 것으로 보인다”고 덧붙였다.

이 당국자는 이번 면담 성격에 대해 “통상적으로 신임 장관이 취임하면 4강 대사가 예방해왔다”며 “그런 차원에서 진행되는 것”이라고 설명했다.

이 장관은 남북 대화 재개, 인도적 지원, 교류협력 관련 정책 구상을 밝히며 미측에 지지와 공조를 당부할 것으로 예상된다.

통일부가 남북 간 물물교환 방식의 ‘작은 교역’을 추진을 검토하고 있는 가운데 해리스 대사가 어떤 입장을 낼지 관심이 쏠린다.

국내 민간단체의 인도적 대북 지원 사업에 대한 유엔 제재 면제 건도 잇따르고 있다.

유엔은 지난 13일자로 민간단체 어린이의약품지원본부의 북한 아동 및 취약계층 의료 장비 지원 사업에 대해 제재 면제를 승인했다.

제재를 면제받은 사업은 북한 취약계층의 구강 보건 개선을 목적으로 하고 있어 치과용 의료기기가 제재 면제 품목에 포함됐다.

이 당국자는 “어린이의약품지원본부는 대북 인도지원 가이드라인에 따라 올해 5월 통일부에 제재 면제를 신청했고 정부, 제재위 측과 협의해 그동안 사업 내용을 보완해왔다”고 전했다.

이어 “아직 반출 신청이 들어온 것은 없다”며 “정부는 앞으로도 제재 면제 등 민간단체의 대북지원 추진에 필요한 지원을 지속해나가도록 하겠다”고 말했다.

이 당국자는 북한 전원회의 소집과 관련, “지난해 12월28~31일 개최된 이후 약 8개월 만에 개최되는 것으로 보인다”며 “전원회의에서 어떤 것들이 진행되는지 지켜보도록 하겠다”고 밝혔다.

8·15 남북 공동기도문 무산에 대해서는 “정부는 비정치적, 민간 차원의 종교 교류분야에서 북측의 전향적인 자세를 촉구하며 순수한 민간 남북 교류가 활성화 되기를 기대한다”는 입장을 전했다.

[서울=뉴시스]