“확장·통합으로 가는 새로운 시작” 황교안 취임 100일…당 안팎 분위기는?

“허물어진 ‘플랫폼’(지지 기반)은 겨우 복구했고, 확장과 통합으로 가는 새로운 단계를 시작해야 한다.”

자유한국당 핵심 관계자는 ‘황교안 대표 체체 100일’을 이같이 표현했다. 2월 27일 전당대회에서 당 대표에 당선된 뒤 6일 취임 100일을 맞는 황 대표에 대해서 당 안팎에선 호평과 우려가 교차하고 있다. 박근혜 전 대통령 탄핵 때 흩어졌던 보수 지지층의 결집엔 어느 정도 성과를 거뒀지만 아직 중도층으로의 확장성과 보수세력의 통합 가능성을 보여주는 것은 미흡하다는 것이다.

이런 우려들 때문에 황 대표는 5일 당 운영 방향 전환의 키워드로 ‘경제와 여성, 청년’을 제시했다. 황 대표는 이날 당 회의에서 “‘2020경제대전환위원회’를 본격적으로 출범시켜서 민생과 경제를 살릴 대안들을 찾겠다”면서 “여성, 청년 친화 정당으로 바꾸기 위한 과제들도 하나하나 이행할 것”이라고 강조했다. 이날 오후엔 20~40대 당원과 보좌진 등을 상대로 한 토크콘서트 ‘황교안×2040 미래찾기’도 개최했다.

지난 100일 동안 황 대표의 성과를 보여주는 대표적인 이벤트는 4·3보궐선거와 ‘민생투쟁 대장정’이었다. 당 대표 취임 한 달여 만에 치러진 경남 창원성산과 통영-고성 보선에서 황 대표는 경남에 상주하며 기대 이상의 정치적 지구력을 보여줬다. 결과는 1-1 무승부였지만 열세 지역 창원성산에서 503표 차이로 석패해 “사실상 이긴 선거”라는 평가를 받았다. 대장정 역시 전국을 돌면서 “좌파 독재정부” “민생 현장은 지옥”이라는 등 문재인 정부에 각을 세우는 강성 발언을 쏟아내 영남권 등 지지층 결집을 이뤄냈다.

하지만 5·18 폄훼 발언에 대한 솜방망이 징계 논란, 황 대표 스스로 통합진보당 해산이나 임종석 전 대통령비서실장에 대한 공안수사 이력 등을 내세운 점 등은 수도권 청년층으로의 확장성엔 도움이 되지 않는 ‘정치 초보’ 행보로 평가받는다. 불교계 반발을 불러일으킨 ‘합장 논란’과 의원들의 막말 논란이 이어지자 최근 여러 여론조사에서 한국당 지지율은 상승세가 꺾여 20~30% 안팎에 갇혔다. 황 대표는 이날 막말 논란에 대해 “더 이상의 잘못은 용납할 수가 없다. 엄정하게 책임을 물을 것”이라고 기강잡기에 나섰다. 당 신정치혁신특별위원장인 신상진 의원은 “막말 당사자의 공천 점수를 감점하고, 공천 부적격자로 하는 공천 룰을 만들고자 한다”고도 했다.

한편 당 싱크탱크 여의도연구원 김세연 원장은 이날 라디오에서 “황 대표가 내년 총선에서 종로로 출마하는 것이 가장 정공법”이라며 “총선을 진두지휘하기 위해선 그 정도 결단이 필요하고 대선을 생각해서라도 그 길을 가야 한다”고 했다. 비례대표 출마보다는 이낙연 국무총리, 임종석 전 대통령비서실장 등과 맞붙는 승부수를 던져야 한다는 것이다.

최우열 기자 dnsp@donga.com
장관석 기자 jks@donga.com