[속보] 최선희 北외무성 부상 베이징 도착…북·미 고위급 회담 임박했나?

“스웨덴 국제회의 참석 계획”이라고만 언급

동아일보DB

최선희 북한 외무성 부상이 15일 평양발 고려항공편을 이용해 오전 10시 35분경 중국 베이징(北京)에 도착한 것으로 확인됐다.

북한과 미국의 2차 정상회담을 앞둔 고위급 실무회담이 이번 주 안에 열릴 가능성이 제기되고 있는 가운데 나온 움직임이어서 주목된다. 하지만 마이크 폼페이오 미국 국무부장관의 고위급회담 카운터파트에 해당하는 김영철 통일전선부장이 함께 도착했는지 여부는 확인되지 않았다.

최 부상은 “스웨덴 국제회의에 참석한다”고만 밝힌 뒤 북-미 고위급 회담 개최 여부 등에 대한 질문에는 답변하지 않았다. 이날 VIP 통로가 아닌 일반 출구로 나온 최 부상은 주차장까지 걸어간 뒤 북한 대사관 차량이 아닌 랴오닝성 번호판을 붙인 벤츠 차량을 타고 공항을 빠져나갔다.

북한과 미국은 2월 말 또는 3월 초 정상회담 개최를 앞두고 고위급 실무회담을 통해 정상회담을 위한 의제 조율 및 의전 경호 등의 문제를 협의할 예정인 것으로 알려졌다. 2차 북-미 정상회담이 본격적으로 진행되기 위해선 폼페이오 미 국무장관과 김영철 부장 간 고위급 협의가 먼저 이뤄져야 한다. 미국은 최근 워싱턴으로 김영철 부장을 초청해 고위급 실무협의를 마친 뒤 도널드 트럼프 대통령과의 면담 등을 추진하겠다는 의사를 북측에 전달한 것으로 알려졌다.

베이징=윤완준 특파원 zeitung@donga.com·권오혁 특파원 hyuk@donga.com
워싱턴=이정은특파원 lightlee@donga.com