국방부, 대장 인사 왜 전격 단행했나

"진급로비ㆍ횡령의혹 투서 논란 이어질듯"

국방부가 내주로 미뤄질 것으로 예상됐던 대장 인사를 7일 전격 단행한 것은 군내에서 나도는 다양한 억측을 차단하기 위한 것으로 풀이된다.

국방부는 이날 임기가 종료되는 이철휘(학군13기) 제2작전사령관(대장) 후임으로 육사 33기 출신인 조정환(56) 육군참모차장을 승진 임명했다고 발표했다.

군은 이날 오후까지도 최근 접수된 진급로비 및 횡령의혹이 담긴 투서 사건에 대한 재조사로 대장 인사시기를 늦춰야 하는 것 아니냐는 의견이 많아 실제로 다음주로 미루는 방안을 검토했으나 예정대로 제2작전사령관만을 교체했다.

이는 현재 국방부 감사관실에서 감사가 진행 중인 투서 사건과 별개로 임기가 종료되는 제2작전사령관을 교체해 군단장급 인사 등 후속 인사에 대비해야 한다는 의견에 따른 것으로 분석된다.

1월 김관진 국방장관에게 전달된 투서는 작년 12월 군 장성진급 인사 때 진급한 이모 예비역 준장이 2007¤2008년 수방사 헌병단장(대령) 시절 1억2000여만원의 부대운영비를 횡령해 백화점 상품권 등을 구입, 진급에 영향을 미칠 수 있는 고위 장성들을 상대로 로비를 했다는 내용인 것으로 알려졌다.

당시 로비를 받았다는 의혹이 제기된 고위 장성은 현역 대장 2명인 것으로 전해지고 있다.

김 장관은 지난 2월 내사 종결된 이 투서 사건에 대해 각종 의혹이 제기되고 투서에 적힌 내용이 상당 부분 인과관계가 뚜렷하다는 점을 중시해 철저히 감사토록 국방부 감사관에게 지시했다.

투서에 거론된 대장 1명은 전혀 사실이 아니라며 반드시 사실관계를 명확히 밝혀야 한다고 김 장관에게 건의했고, 다른 대장 1명은 용퇴를 권유받았으나 본인이 거절했다는 소문이 나돌고 있다.

감사관실 관계자는 "투서에 거론된 현역 대장들에 대한 대면조사 여부는 아직 결정되지 않았다"면서 "현역 대장 2명에 대한 조사문제는 말할 수 있는 단계가 아니다"고 말했다.

그는 "조사 방식을 어떻게 할지에 대해서도 아직 방향을 결정하지 못했다"고 신중한 반응을 나타냈다.

국방부 감사관실의 이런 태도는 자칫 '제식구 감싸기'로 비칠 수도 있기 때문에조사 결과가 나올 때까지 논란과 의혹은 증폭될 것으로 예상된다.

디지털뉴스팀