“美-日서 17,18일경 미사일 징후 통보”

미국과 일본의 정보당국이 17, 18일경 한국 측에 북한의 대포동 2호 미사일 발사 징후를 통보했던 것으로 26일 확인됐다.

또 통일부는 5월 중순과 하순, 6월 중순 등 3차례에 걸쳐 남북 채널을 통해 북측에 미사일 발사 중지를 촉구하는 ‘경고 메시지’를 전달했다고 정부 고위당국자가 이날 밝혔다.

정부 고위당국자는 이 메시지를 통해 “실제 시험발사가 강행됐을 때 한국과 미국이 어떤 태도를 취할 것인지에 대한 명확한 입장을 전달했다”며 “(김정일 국방위원장이 관할하는) 국방위원회에 메시지를 전달해 달라고 요구했다”고 전했다.

이 당국자는 또 ‘북한 미사일 사태가 협상국면에 들어갔느냐’는 질문에 “협상 노력이 가속화되고 있는 것은 확실하지만 협상국면이라고 확신할 단계는 아니다”고 밝혔다.

이와 함께 당국자는 북측이 크리스토퍼 힐 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보를 초청한 데 대해 “미 측에 ‘밑져야 본전 아니냐’며 방북을 권유하기는 했지만 미국의 생각은 다른 것 같았다”고 소개했다.

당국자는 이어 “(미사일 발사 임박설과 관련해) 미사일에 연료를 주입했는지가 당시 쟁점이었는데 한국 정부 판단은 연료 주입을 끝냈다고 볼 증거가 없다는 것이었다. 결과적으로 우리 쪽 판단에 신빙성이 있다고 볼 수 있는 것 아닌가”라고 말해 아직까지 연료가 주입되지는 않았을 가능성에 무게를 뒀다.

한편 송민순 대통령통일외교안보정책실장은 이날 ‘청와대 브리핑’에 올린 기고문에서 “북한이 미사일 발사를 강행한다면 정부는 응분의 조치를 취할 것”이라면서도 “(미사일 발사를 기정사실화하는 등) 상황을 예단하여 과민반응을 보이는 것은 사태 악화를 바라는 의도에 말려드는 결과를 자초할 뿐”이라고 지적했다.

하태원 기자 taewon_ha@donga.com