北, 해상경계선 先논의 고수… 장성급회담 난항

서해 북방한계선(NLL)을 존중한다는 원칙 아래 새로운 해상불가침 경계선(해상경계선) 설정 문제를 남북 국방장관회담에서 논의하자는 정부의 제의에 대해 북한이 17일 거부 의사를 밝혔다.

이날 오전 판문점 남측지역 평화의 집에서 열린 제4차 장성급회담 이틀째 회의에서 북측은 “해상경계선 설정은 더 미룰 수 없으며 굳이 국방장관회담까지 끌고 갈 이유가 없다”며 ‘해상경계선 문제 선(先)논의’ 입장을 고수해 난항을 겪다 끝났다.

북측의 태도에 변화가 없는 한 6월 말 김대중 전 대통령의 경의선 열차 방북을 지원하기 위한 철도·도로 통행 군사보장합의서 체결과 서해 공동어로수역 설정 문제 협의도 성과를 기대하기 힘들 것으로 보인다.

회의에서 북측은 또 “NLL을 존중해야 한다는 남측의 원칙을 인정할 수 없다”면서 해상경계선 문제를 포함해 1992년 남북기본합의서의 8가지 군사부문 합의사항을 국방장관회담에서 포괄 협의하자는 남측 제안에 동의할 수 없다고 밝혔다.

남북은 18일 마지막 회의를 열 예정이다.

윤상호 기자 ysh1005@donga.com